“不?必，我会遵守诺言。”

亚伦释然而?笑：“那再?好不?过。”事情谈妥，他整个人似乎都放松下来，换了个坐姿后冷不?防说道?：“另外，我之前和你提过的为?艾格尼丝准备的护卫的事……”

理查恍然颔首，但多少有些迟疑：“布鲁格斯的巡逻人手和保护阵都重新调整过，应当万无一失。”

“我无意质疑布鲁格斯的防线，只是……总有些地方，是普通护卫力不?能?及的。”亚伦这么说着，起身打开书房门，向走廊深处呼唤，“列文斯顿。”

轻却稳的脚步声逐渐靠近，艾格尼丝都不?觉抬头?。首先映入眼帘的是如火焰一般的红发，长及肩膀，大半在脑后束起。来人身量纤细，站在亚伦身边简直像个孩子，微微上挑的双眼和蔑笑般翘起的唇角却给?人以攻击性十足的印象。最引人注目的还数来客背在身后的武器：那是一柄足有半人高的双手大剑，很难想象这小个子的骑士是怎么以纤弱的双臂挥动那样?沉重的利刃的。

艾格尼丝将目光转到列文斯顿脸上。红发骑士看上去与艾格尼丝差不?多年纪，说不?定还要年轻几岁。察觉到了艾格尼丝的视线，对方也毫不?避讳地回?看过来，甚至还咧嘴一笑，露出一对尖尖的虎牙。从这个堪称艳丽的笑容之中，艾格尼丝察觉到了一丝违和之处。这疑窦在对方出声的瞬间解开了：

“希尔达·列文斯顿，奉亚伦大人之命前来保护艾格尼丝女士。”

飒爽的少女骑士如是说。

第022章 II.

艾格尼丝不擅长道别。

与理查并肩送别亚伦, 说尽了并无太大意义的寒暄之后?，她只觉得词穷。

理查似乎将妻子的寡言解读为有所顾虑，向亚伦再?次郑重道别后说：“最近积压的事务太多?，我先回城了?, 你?们兄妹再多聊会儿。”

公爵在护送下离开渡口之后?, 长栈桥的尽头便只留艾格尼丝和亚伦相对无言。水手和护卫们早就在船上整装待发。在艾格尼丝的身后数步外, 希尔达维持着无法听清两人话语内容的礼貌距离, 双手环抱, 百无聊赖地盯着扑翅经过的水鸟。

亚伦过了?半晌，才望着公爵离去的方向微笑?说：“理查在大部分时候，是个不坏的家伙。”

艾格尼丝没有否定, 却也没有肯定的表示。她转而提起昨天理查与亚伦之间的磋商，低低道歉：“昨天我不该突然?插话的。”

“虽然?我的确本来另有解决的手段, 但?结果而言, 达成?了?目的就好。尼丝，你?大可以对自己的判断更自信一些。”

“但?是我要做出?什?么重大决定, 比如对那位私生子的评判，还是必须向你?征求意见吧？”

亚伦讶然?默了?半拍, 依然?微笑?着：“是，我希望你?能与我保持联系。至少……比之前要更频繁一些。”

这究竟是身为长兄的关?怀, 还是单纯的要求艾格尼丝改变成?婚以来对海克瑟莱不闻不问的态度, 艾格尼丝并不十分在意。不如说, 以她对亚伦的了?解, 很可能二者皆有。

“那么，那个人的事呢？在我行动之前是否也要得到你?的同意？”

艾格尼丝今日话语中夹带的柔软荆棘格外多?。亚伦无奈地呼出?一口气：“那件事我已?经全权交给你?处理了?。”不等妹妹应声, 他半是调