, 那便是难以估量的重创。

另一方面, 多?奇亚的人马早就进驻了行宫, 艾格尼丝并?不想独自应对费迪南, 以免不小心中陷阱答应下什么不利的条款。因而弗雷德加等科林西亚领主?先行一步, 而艾格尼丝则等?待亚伦一行人也抵达行宫之后，才从王城启程。

上?次造访行宫是冬季，晦暗沉闷的山林在盛夏时节完全?改头换面, 虽然走的是同一条路，艾格尼丝几乎要认不出车外的景色。出发前她对于行宫心存畏惧, 担心会触景生?情难以自抑－－红堡大火之后的那段日子, 是至今为止她与伊恩唯一一次不需要避讳旁人目光，肆意共度的时光。

但当山毛榉并?列两侧的绿荫大道驶到尽头, 车马转入行宫前的广场，艾格尼丝竟然非常平静。

车门拉开, 希尔达率先跳下去，身形一僵, 往旁退了半步, 低声说：“亚伦大人。”

亚伦向希尔达笑?了笑?, 转而朝艾格尼丝伸出手。她搭着长兄的手下车, 调侃地问好?：“我何德何能，竟然让伯爵大人来亲自迎接。”

亚伦闻言莞尔：“王后留在红堡, 你?就是这次全?场唯一尊贵的女?士，当然要享受一些特别对待。”

艾格尼丝虽然一直与长兄维持通信, 但有足足两年没有与他会面。她余光瞥到希尔达，红发骑士同样在将眼前的亚伦与记忆中的作对照。在艾格尼丝看来，亚伦并?没有太大的改变，他言行举止比之前要更沉稳自信。为了强调主?君的身份，顺便增添一些年龄感，他在唇上?颊侧蓄了薄薄的须。但即便不那么做，也没人敢小觑他。

亚伦也在打量妹妹。

一瞬的沉默之后，亚伦温和地说道：“你?比上?次见时消瘦不少，但看起来精神不错，我放心了。”

“你?也别来无恙。夏季旅行消耗精神，在马车里面待着气闷，也许还是坐船好?一些，”艾格尼丝转开话题，“你?已经见过费迪南了？”

“短暂碰面没说几句，这几天他都和国王在附近的王家林地打猎。”

艾格尼丝闻言低眸笑?了。

亚伦与她并?肩穿过广场，淡淡提醒：“费迪南这副悠闲从容的姿态也是做给我们看的。”

“我知?道，我可不敢小瞧他，”她将帽尖的面纱放下遮住脸容，“亚伦，这次你?想要我扮演什么样的角色？我会配合。”

亚伦为她的主?动?而讶异地停了一拍，才反问：“你?想要扮演什么角色？又想要什么结果？”

“我不在谦虚，也不准备把责任全?推卸给你?，但在这次的事上?，我更相信你?的决断。现在不是和你?置气的时候。”

亚伦多?看了她一眼，笑?着将她被风吹起的面纱一角压回?去：“那我就和你?说实话了。费迪南比我更重视这次和议。如果希望尽可能避□□血，南科林西亚被分割就在所难免，那样的话，先你?而来的那些南科林西亚人一定不愿意，除非给予他们更多?的特权让他们形同完全?自治。”

艾格尼丝低声说：“而费迪南擅长的就是逐渐蚕食割据互相斗争的地域。”

亚伦颔首：“让多?奇亚独占查特莱河谷还会有后患，北科林西亚大都是平原丘陵，必须修筑更多?堡垒才能守住。这次到最后肯定不免要动?武。只不过是程度和时间长短的问题。”

艾格尼丝颔首，爽快的问：“是否需要我搅混水拖延时间？”

“时间充裕一些总不是坏事，但也没必要勉强拖太久。”听起来亚伦已经有了先手布置，他示意艾格尼丝先行步入行宫大门，“具体怎么做由你?判断，你?可以今晚见过费迪南再?决定。至于费迪南选出的那个继承人，能不能交给你?打探？”

“好?，我尽量。”