小女孩将信将疑地接过包子，一口吞了下去。

热油在舌尖炸开，滚烫的肉带着葱花的香气囫囵从舌尖香到胃里，她整个人都暖和了，“好吃！”

她再次将手中的半个馒头塞给年轻男孩，“你也尝尝我的。”

那男孩没再拒绝。

小女孩好奇询问，“你今年多大啊。”

“不知道，十四五岁吧，也可能十六七岁。”

“你爹呢，多大岁数？”

小女孩继续好奇。

“我爹？我爹早死了，我不清楚他多大。”

“刚刚那不是你爹吗？”

年轻男孩沉默，“那是我哥，只比我大了三四岁。”

两人都不说话了，默默蹲在墙角啃包子。

小女孩临走时道，“我叫林思嘉，隔壁醉春楼的小孩，可怜哥哥，有缘再见！”

年轻男孩没搭话，默默看着小女孩走远，心道：可怜哥哥？

他还算可怜吗？

他哥哥愿意拿仅剩的三文钱为他买肉包子吃。

他病了有钱吃药看病，同一个院子里十二岁出头的、豆芽菜大小的男孩徐铁柱累死在这寸土寸金的京都，都没人给他收尸。

背井离乡、独身来此的人太多了，对比下来。

他简直幸福到了极致。

祁峟静静坐着喝茶，思绪飘向了远方。

这征劳役，可有年纪限制？

十二三岁的年纪，正是贪玩年少不知忧愁的好时候，怎就客死他乡了？

这征劳役，可又有人数的限制？

缘何兄弟俩携手入京，一块吃苦？

劳役养病的时候为什么没饭吃？

劳役生病的时候为什么看不起郎中？

祁峟对征劳役的事情了解不多，但也不算毫无印象。但他过往的印象更多是劳役与州县人口的占比、劳役与军役的人数占比……

至于具体到每个劳役的生活、家庭……，那是一概不知的。

祁峟不无嘲讽地想到：也对，他是君王，自己的家事尚且自顾不暇，又何况小门小户的琐屑事呢？

日头越来越大，空气里飘着闷热的汗臭味。

三个小孩金尊玉贵的长大，都对这恶劣的环境接受无能，祁峟带着三个小孩原路返回。

路过醉春楼时，祁邖又看见了刚刚的小女孩，她正拽着她母亲的衣角，窸窸窣窣地哭，“娘亲，我们走吧。”

一位凶悍的、满脸横肉的男人重重挥舞着鞭子，口里骂着脏话，“你这分钱不挣吃白饭的死丫头，拖油瓶，还敢偷钱？看我不打死你！”

那年轻的母亲衣衫不整，白色偏粉的薄纱堪堪拢在身上，玫红的布匹裹在身上，廉价劣质的衣服甚至不足以遮羞……

她将小女孩搂在怀里，口齿含糊，“不是偷的钱，她买包子的一文钱是窦公子的赏钱，他给了三十文银子，我都交给你了，这一文钱，还是他与我……亲密时留下的。”

年轻女子显然难堪到了极点，她怀中的小女孩也倔强着睁大眼睛，眼泪含在眼里，倔强地不肯掉落。

“我没偷钱！我娘给我的钱！我花我娘的钱买个馒头吃，你凭什么骂我！”

那龟公发了狠地挥舞手中的皮鞭，沾了盐水的鞭子带着倒刺，灵活地朝着小姑娘挥去，小姑娘的母亲被一旁站着的小厮拉开，眼睁睁地看着女孩挨打，却挣脱不开。

“你娘的钱？”

“你娘的钱都是我的钱！”

“连你都能被我卖了换