年?十五灯节一过?，新年?便在浑浑噩噩中飞速走完。年?十六复朝，圣命中京戍卫大统领胡什里任冠军大将军，移防北疆驻守边塞，命丁老太傅归朝，接替胡什里执掌中京戍卫。另外一同下发?的旨意关于二月春闱会试，圣命中台阁首赵砚任会试主?考，总裁春闱一切事宜。

消息一出，满朝哗然。丁老太傅一家眼见着已是中台阁赵砚一路，中京戍卫如此要?紧的地方，依老祖宗的脾气居然不争不抢，轻易让给赵砚。

会试主?考的事就?更不用说——主?考官是举子之师，进士被录，在主?官面?前是终身要?执学生礼的。老祖宗这一退一让，等于拱手把三甲进士三百余人尽数送与赵砚。旨意一出，赵砚欢天喜地带着众考官入贡院，这一进去便等三甲放榜才能出来。

朝中的事已经如此，司礼监变数更大，阮殷久不露面?，顶替他维持司礼监事务的居然不是副手李富贵，而是皇帝自幼一处长大的伴当——大太监李庆莲。

中京城流言飞起，都在传老祖宗因病失宠，司礼监变天指日可待。

丁灵听见消息的时候正?在画图样子，闻言不出声?，收了最后一笔才道?，“为何是失宠？就?不能是陛下心疼老祖宗接连生病，不叫他担许多差事？”

许春和在旁侍立，“难道?还要?老祖宗亲自当差？老祖宗门下哪里寻不出一个中京戍卫大统领，和一个春闱总裁？”

丁灵漫不经心道?，“一个文官一个武将，总不能从净军里选人吧。”

“姑娘这说得?什么话?？”许春和道?，“朝里认老祖宗做爹的文武官员没有?一百也?有?八十，随意挑一个，难道?还敢违了老祖宗心意不成?？”

丁灵不吭声?，慢慢吹干，卷作一个纸卷收在筒子里，递给许春和，“休管旁人的事，这个你?送过?去，命他们比着样子尺寸打，打完同我说，我要?亲自看过?才许装船——还有?前回列的书单子，赶紧着采买。”

许春和着实忍不住，“姑娘打许多书橱条案，还买书，难道?要?开学堂？”

“开学堂做什么——当然是因为我要?用。”丁灵一笑，“去吧，看着他们做仔细。”

许春和辞去时天已黑透，青葱把食盒拿过?来，丁灵问，“是什么？”

“茯苓山药羹。”

丁灵点头，“放着。”走去披上斗篷，提着食盒出去。仍旧到苦水胡同李宅，守门内监已是熟识，含笑招呼，“姑娘来了？”

丁灵问，“如今每日都是你?守门么？”

“人多怕不隐秘，爷爷是替姑娘着想。”小太监开门，“如今奴才只当着这个差事，很是松快——姑娘里头请。”

丁灵点头，直入内堂。阮继善正?在门上翘首等待，“姑娘总算来了。”便接食盒，“今日怎么这么晚？”

“有?事。”丁灵一语带过?，“他怎样？”

“躺下了。”阮继善道?，“醒着。”

丁灵慢慢脱斗篷，“你?在外头怎么知道?？”

“爷爷睡着是什么光景……奴才能不知道?么？”阮继善双手接过?斗篷，“姑娘进去便是。”

丁灵进去。阮殷果然已经睡下，闭着眼睛仿佛睡着——他仍是苍白，气色却好了许多。丁灵走到案边打开食盒，取出白瓷盅盛着的羹，另外把温着羊奶倒出一盏，背对着阮殷把袖中纸包的药末倒进去，晃匀。

收拾妥当走回去。阮殷仍然睡着，仿佛一无所觉。丁灵见怪不怪，抬手放下帷幕，给灯烛加上罩