两人高兴地放了一支烟花。

似乎是要与她们呼应，花园里也绽放了一朵烟花。

东院其他地方都没有，只剩墨香堂了。

宋湘拉着虞宁初走到通往墨香堂的路口，犹豫再三，她低声对虞宁初道：“阿芜，你陪我过去一趟行吗？我会试着再劝哥哥向你道歉，他道歉了，你也不一定非要原谅他，只是给我一个台阶下，我从小就跟哥哥在一起，我不想再跟他冷战了……”

话没说完，宋湘的眼泪便吧嗒掉了下来。

虞宁初想，这才是宋湘今晚要与她组队的真正原因。

宋湘待她以诚，虞宁初也很珍惜这个姐妹，而且宋湘跟她一样，都是小小年纪没有了母亲，父亲也不曾给予她们关心庇护，虞宁初便能理解宋湘对相依为命的哥哥的依赖。

说起来，她诬陷并宣扬宋池骂她这件事，给她带来了很多方便，却令宋湘陷入了两难的境地。

沈明漪有些话说的虽然难听，却也不无道理，都要过年了，她也不想宋湘再因为自己与宋池闹别扭。

“表姐别哭，我随你去，我一直也很过意不去……”

“跟你没关系，都是哥哥太坏了。”宋湘一边哭还不忘安慰虞宁初。

虞宁初不再多说，拿出帕子帮宋湘擦掉眼泪：“表姐快别哭了，回头冻坏了脸，池表哥更要恨我了。”

宋湘被她逗笑，又缓了一会儿，终于收了眼泪。

两人携手进了墨香堂。

阿谨、阿默都在院子里，瞧见二女，快步迎了上来。

宋湘：“我哥哥呢？”

阿谨笑道：“郡王在后院，郡主不在，郡王只能睹物思念您了。”

宋湘呸了一声：“他会想我？说不定正寻思着将后院改成他的书房！”

阿谨：“哪能呢，这几日郡王一直叫丫鬟给您那边烧着地龙，就是盼着您早点回来。”

宋湘不再听他的油腔滑调，故作不在意道：“随便他在哪，我是来找太夫人安排的小灯的。”

说完，她拉着虞宁初去看廊檐下挂着的灯了。

阿谨示意阿默快去知会主子。

宋湘、虞宁初查看完前院的花灯，宋池出现在了走廊转角，穿得还是赴侯府晚宴时的那身绛红色锦袍，这个颜色，衬得他的肤色更加润泽如玉，仿佛一轮明月，悄然自夜色最浓处升起。

阿谨、阿默识趣地退下了。

宋池站在廊檐下，看着两个姑娘。

宋湘还是很骄傲的，临时改了主意，瞪宋池一眼，拉着虞宁初就要走开。

虞宁初反而暗暗用力往回拖她，低声劝道：“表姐，来都来了……”

就在此时，宋池开口了：“阿湘，今夜除夕，搬回来吧。”

他不挽留，宋湘生气，他这一开口，宋湘居然没忍住，眼泪夺眶而出。

她不想让任何人瞧见，扭头跑去了后院。

虞宁初看向宋池，如果宋池去哄宋湘，她就不用去了，此时此刻，宋湘更需要的是兄长的关心。

然而宋池竟然朝她走来。

虞宁初心头一缩，下意识地看向后面。

“表妹放心，我只想跟你说说话。”宋池停在她五步之外，双手也负到了背后。

虞宁初警惕道：“你要说什么？”

宋池：“那只镯子……”

“莲花池岸边有三个钓鱼的冰窟窿，我从第一个窟窿里扔了下去，你想找，开春后下水应该能找到，你若不想找，丢了也与我无关。”虞宁初侧对着他，快速撇清道。那只镯子，她一开始想砸碎了，又怕宋池小人找她索取，所以没敢摔。

宋池笑了：“表妹还真是心思缜密。”

虞宁初不悦道：“湘表姐哭得那么伤心，你还不去劝劝吗？”

宋池：“她为何哭，还不是因为你。”

虞宁初：“起因在哪，你心里清楚。”

宋池：“嗯，怪我，我向表妹道歉，还望表妹以后别再在阿湘面前冤枉我，我只这一个妹妹，不想她难过。”

虞宁初蓦地红了眼圈，几乎要背对着他了：“如果有人轻薄湘表姐，你会怎么做？”

宋池：“我会让他付出代价。”

虞宁初：“所以，你就欺我没有亲兄撑腰吗？”

从她问出那个如果，宋池就猜到她有什么话在等着他。

想含糊也能含糊过去，但又没有意义。

如果他真的在她面前当君子，也不会得到她任何好感，只会看着她嫁给别人。

与其那样，不如当个彻头彻尾的小人。

“就算你有亲兄，我也会想方设法取悦你。”

取悦？他管那些轻薄叫取悦？

虞宁初再也听不下去，咬牙朝前走去。

后面有脚步声逼近，虞宁初慌得跑起来，手腕却被人抓住，以她无法抵挡的力道将她扯进了怀里！

虞宁初不敢喊，也知道挣脱不了，愤怒之下，她低下头，一口咬住了他的手腕。

宋池深深地吸了口气，看着怀里小姑娘被兜帽盖住的后脑勺，白色的狐边像极了一只小猫，他又笑了，俯身在她耳边道：“这算是肌肤之亲吗？”

虞宁初被他恶心得松开了嘴，猛地推他！

宋池却突然将她打横抱到怀里，任由她无声地推搡踢脚：“你惹哭了阿湘，再陪我演一场戏，演好了就放你走。”

虞宁初见他确实走向了后院，慢慢冷静下来，垂眸道：“我陪你演，你先放我下来。”

宋池看她一眼，真的将她放到了地上，可他的手，却霸道地握住了她的。

“天黑，仔细再绊到。”