就在此时，沈三爷来了。

兄妹俩来到院子里迎接他。

沈三爷开门见山，希望宋池带虞宁初一路南下。

宋池郑重道：“三爷放心，我必定将阿芜表妹毫发无损地送到扬州，若虞大人身体无恙，便让阿芜表妹在扬州多逗留些时日，等我办完案子再一道回京。”

沈三爷：“如此甚好，你们何时出发？”

宋池道：“后日一早，明日还要做些调遣，船我会一起安排好，阿芜表妹只管收拾行囊便是。”

沈三爷欣慰地拍拍他的肩膀：“幸好有你，不然我真不放心让她自己回去，她父亲……总之，到了扬州，你若有空，多留意阿芜一些，我怕她受委屈。”

到了这个时候，沈三爷也顾不得替外甥女掩饰家里的糟心事了。

宋池一一应下。

沈三爷回到西苑，将宋池的答复告诉了妻子与外甥女。

夜里，虞宁初又失眠了。

虞尚病情不明，还有宋池……

她想起四月里宋池支开宋湘要单独与她说话时搬出来的借口，便是问她扬州一些官员的事，这么看来，扬州是真的有案子，宋池与她同时去扬州，也是真的纯属巧合。

罢了，船上有温嬷嬷丫鬟们陪伴她左右，到了扬州宋池去查案她回家里，两人八竿子挨不着，料宋池没什么机会可以欺负她。

第二天，两人要同时去扬州的消息就在侯府传开了。

太夫人特意将虞宁初叫到了荣安堂，屏退了下人，单独与虞宁初说话：“你这孩子也够可怜的，先是你娘早早病逝，现在你爹又这样。”

虞宁初听出了老太太的弦外之音，暗示她克父母。

她低着头，只默默地听着。

太夫人看着她低垂的眉眼，转转手腕上的佛珠，继续道：“郡王爷身份尊贵，仪表堂堂，京城多少闺秀都盼着嫁他，这次他奉你舅舅舅母所托，不得不携你南下，你一个姑娘家，千万要恪守规矩，与他保持距离，以免传出些闲言碎语，坏了我们侯府的名声。”

她很怕虞宁初趁此机会勾引宋池，宋池再碍于侯府的关系迫不得已对虞宁初负责，娶她为妻。

宋池的郡王的确没有安王的亲王尊贵，即便如此，虞宁初也没有做郡王妃的资格，没有让她行礼拜见的资格。

太夫人冷冷地盯着虞宁初，试图以此震慑住虞宁初那颗可能已经开始蠢蠢欲动的野心。

虞宁初看向老太太衣摆下的脚，低声道：“外祖母是担心我有心勾引郡王吗？”

太夫人哼了哼：“你娘做过一次，我怕你重蹈她的覆辙。”

虞宁初就笑了，自嘲道：“外祖母放心，郡王乃人中龙凤，他连京城顶尖的名门闺秀都看不上，又怎会看上我，我很有自知之明，绝不会主动往他身边靠近半步，您若不信，可安排身边的嬷嬷随我南下。”

太夫人皱紧眉头，试探道：“什么京城顶尖的名门闺秀？”

虞宁初：“不是外祖母说的吗，说京城有很多名门闺秀都盼着嫁他，可郡王尚未婚配，便说明他没看上那些闺秀。”

太夫人咬牙，孙女沈明漪喜欢宋池，她也知道，所以也听出来了，虞宁初就是在讽刺沈明漪，讽刺她的亲孙女入不了宋池的眼。

“我还有行囊要收拾，就不多陪外祖母说话了。”

话不投机半句多，虞宁初朝太夫人行个礼，转身离去。

太夫人看着她高挑纤细的背影，越来越有当年沈氏的风韵，不禁抓起一个茶碗，狠狠地朝地面砸去。

虞宁初并没有把太夫人的话刀子放在心上，她从来没有期待过太夫人的疼爱，所以也不会被太夫人的话语所伤。

她留在侯府是因为舅舅舅母，如果太夫人连表面的和气也不想维持，她就搬出去住，又不是没地方去。

出发前的这个晚上，沈明岚、宋湘都睡在了虞宁初的屋里。

宋湘还在介意江南的蟑螂：“真的有那么大吗？”

虞宁初笑：“嗯，不但个头大，还会飞。”

宋湘立即起了一身鸡皮疙瘩：“那么大，阿芜你怕吗？”

“不怕。”

“你真勇敢。”

虞宁初在黑暗中苦笑，她不勇敢，她怕宋池。