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四月初，黄道吉日，宋池正式册封为太子，虞宁初也授了太子妃。

身份更尊贵了，但因为住在宫里，虞宁初不再方便出门，幸好宋湘还能时常过来陪她，家里的小郡主也越来越活泼可爱。

小郡主就像一只小嫩芽，吸收着阳光雨露，从会爬到会扶着床边摇摇摆摆地走，从咿咿呀呀乱哼哼，到清晰地喊出“娘娘”、“爹爹。”

与之相反，昭元帝日渐地憔悴起来。

郑皇后去世不久，昭元帝就病了，御医劝他休息，昭元帝从来不听，还是像以前一样忙碌，只是他批阅奏折的时候会叫上宋池一起帮忙，有时候他会拿出一封折子，让宋池发表见解，有时候他会故意犯错，看看宋池能不能发现。

宋池或许年少有为，但终究还是太年轻了，昭元帝难免有不放心之处。

幸好，宋池一次都没有让他失望过。

偶尔宋池会抱女儿来陪昭元帝吃饭，昭元帝再忙，只要看到小郡主，都会腾出时间，像一个普通祖父那般陪小辈玩耍，直到小郡主玩够了要走了，昭元帝才回发会儿呆，然后继续做事。

康王的儿子还太小，又住在宫外，小郡主就成了昭元帝最宠爱的孩子。

七月十二，明珠小郡主满周岁，昭元帝也来东宫参加小郡主的抓周礼。

桌子上摆了琳琅满目的一堆东西，已经会走路的小郡主一会儿爬一会儿走的，挑挑拣拣，最后选了一盒胭脂，选好了就一屁.股坐在那里，低着头琢磨如何打开胭脂盒。宋湘在一旁帮她，打开之后，小郡主像模像样地用手指挖了一点胭脂，试探着点在自己脸上。

长公主宋氏笑道：“呦，我们明珠这么小就知道美了，长大了肯定更美。”

小郡主喜欢听别人夸自己美，笑弯了一双眼睛。

昭元帝负手站在一旁，看着被众人包围的女娃娃，不知怎么想到了另一个人。

他也曾送过她胭脂，她打开后挖了一点涂在手背，觉得满意，才收了，一副倨傲的神情。

昭元帝咳了咳，带着袁公公走了。

次日早上，昭元帝没能起来，病来如山倒。

昭元帝让宋池代理朝政，他做了快三年的皇帝，这会儿终于肯休息了。

药也吃着，人也休息着，但如同草木枯败，里面已经坏了，浇再多的水也无济于事。

中秋的时候昭元帝还能坐在轮椅上陪小辈们吃顿家宴，到重阳时，昭元帝已经不愿起来折腾了。

这日，昭元帝突然来了些精神，让袁公公宣太子一家三口、康王一家三口、宋湘夫妻、宋沁进宫。

他先见的

宋沁。

宋沁没有眼泪，只是跪在昭元帝的面前。

父皇说母后害死了端太妃，一开始宋沁不信，认为父皇已经彻底糊涂了，完全受宋池摆布，直到康王找到他，证明那事确实是母后做的，宋沁才信了，才明白父皇为何一直对宋池兄妹那么好。

但宋沁无法原谅父皇对她与哥哥的忽视，要么别生他们，生了却不养，不给他们应有的地位与待遇，这样的男人，算什么父亲？

昭元帝看着女儿冷漠的脸，苦笑道：“父皇对不起你们，也不求你们原谅，只是你还年轻，父皇会交待你二哥，让他重新替你物色一个好夫婿，父皇希望你能遇到一个真心喜欢你的驸马，你们俩安安稳稳地过一辈子。”

一直到昭元帝让她退下，宋沁都没有回应半个字。

昭元帝第二见的是宋湘、徐简。

宋湘有了身孕，昭元帝没让她跪，也没有说太多，只嘱咐徐简好好照顾宋湘。

昭元帝第三见的，是康王一家三口，然后又与康王单独说了几句话：“你大哥是重情守义之人，只要你们认命，以后不做糊涂事，他不会苛待你们。”

康王叩首道：“父皇放心，儿臣知道该怎么做。”

昭元帝很想问问儿子会不会怨恨自己，可问了又有什么意义。

接下来，昭元帝见的是宋池。

昭元帝有些累了，让宋池扶他躺下，歇了会儿才对宋池道：“子渊，江山交给你朕很放心，只希望你看在伯父真心悔过的份上，善待阿澈、阿沁，尤其是阿沁，她不太懂事，若她犯了错，你……”

宋池接过话道：“伯父，阿沁是您的骨肉，便是我的堂妹，无论她如何冒犯我，我都会保她一生富贵，二弟亦是如此。”

他没有说不会责罚二人，只是就算责罚，他也不会赶尽杀绝。

昭元帝笑着点点头：“叫她们娘俩进来吧，你也陪着她们。”

宋池已经猜到了，外面候着的小辈皇亲当中，只有虞宁初与女儿还未进来过。

他出去片刻，然后抱着女儿，引着虞宁初来到帝王的龙榻前。

从虞宁初出现的瞬间，昭元帝的目光就落到了她的脸上。

他默默地看着这张熟悉明丽的脸，直到泪水滑落，直到目光模糊，直到一切都归于黑暗。

是日，在位仅三年的昭元帝因病早逝，太子宋池奉天承运，继位称帝。