襄阳义勇军出现在了樊城北门外，元军驻守樊城的将领徐立州急忙来到了北门城楼上，看到义勇军的规模浩大，至少得有三、四万人的样子，骑兵也有两千多人。

当然这里面有一半是平民，他们的位置在义勇军的身后，因为天sè已晚，徐立州童鞋看不出其中的破绽。

樊城不过六千元军驻守，徐立州立刻有些紧张起来，忙派人去汉水对面的襄阳报信。

－

郑家大少爷被成功营救出来后的第四天，郑家接到官府通知，说是郑家大少爷郑晨星在匪徒劫狱过程中被误伤致死，谋逆之罪不再追究，官府赔偿相应损失若干。

元朝官府的赔偿也就是一种象征，数目是没有多少滴，主要是一种态度。而作为郑家这样的大家族，钱就不是个事。

郑家掌舵人郑酋爽到这会儿才算是完全放下心来。

郑家这次能逃脱灭族大难，多亏了大昌商行的雪中送炭，因此无论大昌商行今后让自己去做什么生意，郑家也绝不会皱眉推脱。

不过大昌商行将汴梁的行省监狱炸得塌陷，郑酋爽也觉得大昌商行不简单，是个干大事的主，将来自己郑家的威势，说不定会借着大昌商行的力量而大涨呢，当然风险也会同步增加。

富贵总在险中求嘛！

－

河北真定府，一座豪阔的大宅院里，正在举行盛大的宴会。

这座宅院属于真定府的大世家宗家，但此刻被百年交好的洛阳郑家临时借用，宴请的正是大昌商行的秦起和金安泰两位掌柜。

郑家方面出席作陪的有郑酋爽的叔父郑继晔，他也是目前郑家‘继’字辈中唯一还健在的尊贵长者，而郑家实际掌舵人郑酋爽，则因为时间很敏感，不敢离开洛阳城。

刚刚获救的郑晨星此刻也躲在真定府，不过他的身体尚未恢复，也不宜过多地抛头露面，所以未能出席今天的宴会。

－

宾主相互敬酒，秦起借机与郑家内府管家祁幽然搭起话来：

“在下有一个小小的疑问，还想请祁先生解释一二。”

“大掌柜请讲无妨！”祁幽然神态举止给人恰到好处的感觉，不愧是多年修炼出来的人jīng啊。

“我听明辛和曾之虎两兄弟说起，你们郑家的护院高手众多，竟然超过了两千人，以这样的实力，你们完全可以自己去营救郑晨星少爷，为何还要舍近求远，请我们大昌商行出面呢？”

祁幽然一捋胡须，悠然答道：“不瞒大掌柜，郑家护院人数确实是超过了两千，但能称得上高手的，怕是只有数百，在这些高手中，来历清白又绝对可靠的，数量则不会超过一百！”

“嗯！”秦起觉得祁幽然说得有些道理。

“当然，即使只有不到百人可用，郑家也完全可以去营救大少爷，不过这些人当初加入郑家做护院，心里想的是替人守家护院，然后拿一份报酬过平平安安的rì子，让他们去与官府对着干，是有些勉强人家了！”

－

听祁幽然这么一解释，秦起心里就完全明白了，敢情人家都是顺民良民，郑家不愿逼着人家去对抗官府。于是他频频点头，顺势转了一个话题。

“我看那明辛和曾之虎两兄弟，年纪不过三十，武功又似乎有些怪异，怎么会得到郑家如此信任的呢？”说这话时，秦起是这样想的：这是兄弟俩练成武艺出山，至少得二十几岁了，所以在郑家最多不过几年功夫，怎么会被郑家视为心腹的呢？而且他们的武功也并非本土风格，应该属于来历不清的那一类。

“大掌柜您可看走眼了，这对师兄弟年纪都已经过四十了！而且这兄弟俩曾经舍命救过郑老爷，因此就被老爷看着是最可以依靠的人了。”

－！