王长史前脚刚跟着踏进书房，便有人来传话，说是前七堂那边请他去一趟，有事要请示。

王长史向常岁宁一礼，便与传话者一同离开了。

“钱先生可用过午食了？”常岁宁在主位上坐下之际，随口向骆观临关切问道。

“回大人，已用过了。”骆观临的态度不冷不热，但“不冷”已是莫大进步了。

人多的宴席，他注定是没办法参与的，但是每每常岁宁还总要让人请他，有时还亲自来请，譬如昨日。

昨日自丝织坊晚归的母亲问起时，他说常岁宁此举不过是面子工夫，他为此嗤之以鼻，而下一刻，母亲的手指便刺他之以鼻——

母亲边狠戳他的鼻梁额头，边骂他“糊涂东西”：【面子工夫怎么了？刺史大人何等日理万机，肯为你花心思做面子，这是你的福气！难道非要大人明着冷落你，叫底下人也跟着轻视你，你这身又硬又臭的骨头才能舒坦？】

……底下的人倒的确不敢轻视他，但因为他每每拒绝之故，久而久之，刺史府上暗中便开始有传闻，说他不单样貌锋利，性子也十分倨傲孤僻，很不易相处——虽然这也是事实。

不过如此一来，倒叫人愈发高看神化他的能力了……长得丑，脾气又烂，还能得刺史大人如此看重，那得多有本领？

“待今日晚间，我单独为先生设宴，还望先生务必赏光。”常岁宁笑着说。

“大人事忙，也不必特意为某设宴。”骆观临一副“某不是计较之人”的淡然姿态。

“再忙也总要吃饭的嘛。”常岁宁说着，抬手翻开了书案上姚冉备好的事务汇总，边道：“今日便有劳二位先生同我详说一说诸事进展了。”

骆观临还未来得及应声，王岳已经开始清嗓子了，并拿起了手边准备好的册子。

王岳同时笑着朝好友看过去，用眼神传达意图——多给他一点机会吧，他可是要长留在大人身侧的！

骆观临便沉默下来。

接下来多是王岳和姚冉在说，但常岁宁偶尔还是会向骆观临询问几句。

如此谈了一个多时辰，进了申时之后，喜儿来送茶点。

常岁宁饮了半盏茶，忽有人来传话，经阿稚禀到她跟前：“女郎，前面有人登门求见，据说姓郑，自称与女郎早有约定，此行是赴约而来。”

常岁宁反应了一下，眼睛顿时亮起，连忙赶去相见。

见她去得匆忙，惊喜之色溢于言表，王岳不禁道：“这贵客什么来历，竟叫大人如此看重？姓郑……老钱，你可知是何人？”

听王岳嗓子都有些沙哑了，骆观临乜他一眼：“喝你的茶，做你的事吧。”

没他王望山不打听的。

骆观临面上不做搭理议论，心中却也在暗自思忖，提到郑姓，自然免不了会想到天下第一大郑姓，荥阳郑氏……

郑氏去年险遭灭族，之后侥幸保得一线生机，免罪的族人却也皆被尽数驱逐出了荥阳，据闻如今多在四处寻求出路……今次来客，莫非与这个郑姓有关？

常岁宁快步来到了前厅。

等候在此的来人身着灰布长衫，短须看起来在来之前特意修剪过，形容素朴，气质儒雅沉定。

听得厅外的行礼声，他忙转身看来，抬手施礼：“常刺史——”

“