“——如果玩家留在了时间与空间无限循环的副本中，那个副本却变回了真实世界，那他们究竟是否还依旧‘存在’？”

……

什么叫做“他们留在了副本中”？

这个问题，就像一记闷棍，狠狠敲在陆语哝的心上。

她的大脑掀起了一场风暴，她回想着记忆中的母亲与父亲、以及在“诸神的恶作剧”作用下看见的他们的面容……

她也想到自己之前经历的数个副本，想到她扮演的那些NPC们，想到名为“陷落█”的黑暗空间、中央的秘银王座和那一条条延伸向副本世界的骨链。

不能慌，不能乱。陆语哝强迫自己冷静思考。想想「黑山羊」的特殊性，想想只有她才能进入的黑暗空间，想想桑纳州老房子里父母留下的道具。

——也许是因为经历了两次“同化”的缘故，她能感觉到自己的情绪波动比从前要稳定许多，陷入极端情绪后收敛的速度更快。

首先，如果E-616真实世界真的和副本彻底切断了关联，那她父母的笔记本和道具就不可能落到她的手里。

其次，“？？？的小陀螺”、“？？？的小钥匙”、“旧神之卵“黑山羊之触”的遗蜕”，这三件特殊道具，她父母一定不是无缘无故留在家里的。

前两件道具不提，“

旧神之卵“黑山羊之触”的遗蜕”很可能来自女士的爱人艾伯特。

所以，现在她最需要搞清楚的问题是——

“他们是否全都被留在了副本中？那您又是怎么出来的？伊瑞丝女士？”

「女士」因为陆语哝的称呼愣了一愣：“……在副本的时候，我们见面的机会并不多。你虽然不太爱说话，但见到我和艾伯特的时候，总是从你母亲的腿边探头叫我们昵称。”

陆语哝沉默片刻：“抱歉，我不记得了。关于您与艾伯特先生，还有其他的八位玩家的事，我都没有印象。”

「女士」却摇摇头，看起来并不失望，甚至还有些欣慰：“但你还记得他们。”

“说实话，当年无论是我还是其他的同伴，都不认为要对副本NPC投入太多感情。”

“毕竟，分离总是痛苦的，尤其是像从小养大一个孩子这件事，在副本的时候相处越久，离开副本时就越难以割舍。”

陆语哝也是玩家，她当然懂「女士」的意思。

但是……

“他们爱我。”瓷白面具下，陆语哝的语气笃定而清晰，“我知道，我也爱他们。”

「女士」轻轻地眨了眨眼睛，叹息般道：“……我现在能够理解他们的选择了。”

她略微整理了一下思绪，开始回答陆语哝之前的问题：“我们花了整整十六年的时间在那个副本里，研究旧神之卵与‘收容’的方式——很能想象那样一个低维世界能够容纳下那样多的异生物存在。”

可是E-616星域的任何一个国家都没有关于收容物的记录，陆语哝想，这是否和她忘记「女士」及她爱人的情况一样，是某种高纬度意义上的、副本变回真实世界的“合理化”？

「女士」继续说着：“用「小丑」之前的比喻来说，那个世界就像是一个直径很小但容量极深的蜂巢格子，远远被方舟低估。”

“在那昂长的研究过程中，你的父母记录了大部分旧神之卵的情报，并发现了一个堪称命运玩笑的可能——”

「女士」的语气说不上来是感慨还是讽刺，陆语哝也敏锐地猜到了她想说的答案。

“十几年前，我们为了帮艾伯特留在方舟而情急选择的【黑山羊之触】，竟然才是解决问题的关键。”

从某种程度上来说，这样的结论，才更像是诸神的恶作剧。

“这个结论，他们知道，艾伯特知道，但艾伯特拜托大家瞒住了我。”

说到这里，「女士」的神情变得像是被寒霜打过的水仙一样灰败，她支撑着自己的额角，不愿去回忆那段折磨了她漫长岁月的过去。

“我不知道他们究竟做了什么，最后被送出副本的，只有我一人，还有那把钥匙。”

陆语哝知道她指的是什么，她心念一动，将那枚S级副本的钥匙从道具背包里取出来——它并非传统的钥匙形状，半个巴掌大小，形状古怪，质地似是半透金丝的坚硬晶石。

陆语哝眉头紧皱：“这把钥匙对应的副本，是你们曾经进去的那一个……？”

没想到的是，「女士」竟也摇了摇头：“我没有办法使用它，只知道它是‘关键’，从拿到它以来，我尝试了各种办法，都无法令它有反应……”

“我们进副本的时候，「小丑」那孩子被留在外面，等我出来时，他已经成长了许多。”

“利用【诸神的恶作剧】，我们得到了「黑山羊」才能驱动它的信息。”

“直到你的出现，才让我们意识到，或许你才是那个应该打开它的人。”！