他觉得欧阳修的意思好像是逼着章衡与他们兄弟二人交好的意思。

说起来章衡身为福建赫赫有名的神童，早在几年前他就对此人有所耳闻，与四川时不时冒出一两个“神童”不一样的是，章衡三岁识千字，四岁背百诗，五岁能作诗……许多福建百姓以他为傲，时常叮嘱自家孩子多跟着章衡学一学。

章衡在福建学子心中分量非同一般，极有号召力。

他想，若章衡仇视他们，暗中给他们使绊子，只怕不少福建官员明里暗里帮衬他一二。

但欧阳修一出面，章衡就算对他们兄弟两人不满意，明面上也得给欧阳修几分面子的。

一想到这里，苏辙心里就颇为感激。

在他们会试之前，欧阳修偶尔提点他们一二，可在他们高中之后，欧阳修倒是与他们父子三人的关系淡了下来，可还是在暗中帮衬他们。

想及此，苏辙心里冒着一个大胆的想法。

***

章衡前脚走出了欧阳府的大门，刚上马车，脸上的笑意就消失的无影无踪，只余下愤恨。

马车刚走没几步，却是骤然停了下来。

毫无防备的章衡惊的是一个踉跄，他本就心情不好，如今更是对着外头的车夫呵斥道：“你这是做什么？若是这点差事都当不好，早些滚回浦城！”

外头的车夫磕磕巴巴解释道：“郎君，是有人突然冲了出来……”

车夫的话音还没落下，就有人已撩开他的窗帘，笑道：“探花郎怎么这样大的火气？”

章衡微微一愣，只觉得这人有几分面熟，可到底在哪儿见过，他却有点想不起来。

这些日子，他深知自己已落后苏辙兄弟二人，所以汴京的宴会是一场都没落下。

他从眼前人的衣着能看出这人也是非富即贵的，只道：“敢问阁下是？”

来者含笑道：“在下正是太常博士程之才。”

原是七品的太常博士！

章衡面上露出几分轻慢来。

可程之才并不在意，面上笑意不减：“在下不光是太常博士，更是当今状元与榜眼的表兄，不知我可有机会请探花郎吃顿饭？”

章衡一愣，继而笑道：“程大人说笑了，哪里要您请我吃饭？该我请您才是。”

“择日不如撞日，我看不如就去杏花楼一聚如何？”

有道是知己知彼百战百胜，他这些时日对苏辙两兄弟十分上心，打听之下，也知道了程氏与程家的恩恩怨怨。

很快程之才与章衡就落座于杏花楼雅间。

几年的时间过去，程之才已出落的一表人才，于三年前不顾程浚反对迎娶程大舅母侄女为妻，从前的眉州神童已一步步沦为平庸，寒暄几句后道：“……说起来我与苏轼兄弟两人恩怨颇深，想当初我奉我娘娘遗命，打算娶他们的姐姐八娘为妻，可他们倒好，连夜找人给苏八娘定下亲事，只怕我娘娘到了九泉之下都不得安息。”

“他们兄弟两人纵才学出众又如何？却是品行不端，走不远的！”

几年的时间能够发生很多事情。

比如，程大舅母已含恨去世。

比如，程之元几次乡试未中，在程浚的“教导”下，已是人不人鬼不鬼的。

比如，程家的纱縠行在苏家纱縠行打压之下，不仅丢了眉州首富的位置，这几年更是连连亏损。

这叫他怎么不恨？