“不。”季朔廷几乎是下意识否定，却让他露出马脚，泄露了慌张的情绪。

“你喜欢。”叶芹却说，“我看出来了。”

季朔廷被击中命脉，怔了好一会儿，才慢慢镇定下来，又恢复了伪装，看着叶芹，用平静的语气说：“你想多了。”

叶芹歪着头，眸中泛起些许疑惑，像是在认真考虑她是不是真的想多了。

季朔廷坐不下去了，他站起来，道一句告辞转身要走，叶芹跟在后面，手里抓着放了玉的盒子，提醒季朔廷忘了东西。

那块长条白玉不知道能做什么用，既打不了戒指，也做不成玉佩，但季朔廷还是收下带走了。

走出十来步，他转头看去，就见叶芹还站在庭院门口，见他回头便高兴地冲他笑，金芒倾泻下来落在她的身上，看起来相当漂亮。

季朔廷将锦盒拿在手中，找到了萧矜，二人一同离开叶府，各自回家。

他一路魂不守舍，直到回到家中，心绪也未能平复。

叶芹对情绪的感知能力很强，这一点他从以前就知道。

就像她能在八岁那年察觉到季朔廷的烦躁而问他明日还去不去叶府；在十二岁那年察觉到季朔廷并不是真的动心想娶她而拒绝了订亲。

这好像是一种

神奇的能力，能看出谁喜欢她，谁不喜欢她。

但季朔廷以为自己装得足够好，不该让人看出来才是，至少不该让叶芹看出来。

而他自己也想不明白究竟是何时，对她动了心。

或许是因为叶芹拒绝订亲之后，他便开始对叶芹充满好奇而总是细致地观察她，于是将目光落在她身上成了下意识地习惯，将她的喜怒哀乐尽收眼底。

或许是三年间每次见面时她满眼笑意地喊他朔廷哥哥，将见到他时的高兴都明明白白摆在脸上。

又或许是半年前他得知叶鼎为上位害那么多难民死亡之后，仍去了叶府，特意告诉叶芹之后的日子会忙碌不得闲，那一场不忘告别的刻意疏远，本就有悖他平时的行为。

这半年来，叶芹频频入梦，在夜间扰得他不得安宁。

今日一见，她已不是梦中的模样，她长高了，也变得美丽，有了姑娘初长成的样子，更让季朔廷念念不忘，即便是躺在床上闭了眼睛，却还是一遍又一遍地想起她。

于是季朔廷辗转反侧，深更半夜下了床榻点起灯，抄写心经，一夜未眠。

季朔廷与萧矜都长着反骨，其最大的不同就是萧矜很能纵容自己，他想什么便要什么，不会折腾自己。

而季朔廷不仅跟家中人较劲，也跟自己较劲，他就算清楚自己对叶芹动了心，嘴上却也根本不会承认。

从叶府赴宴之后，季朔廷的手中多了一柄白玉折扇，成了他爱不释手的玩意儿，不论走哪都带着。

叶芹及笄之后，叶府有一段时间来客很频繁，多是想要提亲的。

叶鼎并不在乎这件事，他甚至懒得为自己的女儿挑选一个顺眼的夫婿，将此事全权交给了叶洵。

而叶洵大约是这世上对此事最上心的人，他挑挑拣拣，没有一个看得上眼的，便一再搁置。

叶洵想，这些人比之季朔廷太差了，不论是家世外貌，还是为人处世方面，季朔廷都挑不出任何毛病来。

若要为叶芹寻一处安稳的避风之港，季家再合适不过了，季朔廷的心思如此深沉，连家中长辈都对他束手无奈，更别说外人。

他知道该如何保护一个人，且看他对叶芹的亲昵行为，不可能不动心。

“芹芹，你将玉送出去了？”叶洵在柜子里翻找，发现那块长玉已经不见了。

季朔廷对叶芹总是若即若离，这样叶洵很是奇怪他到底在想什么，于是教叶芹回报的道理，不能一味从季朔廷那里索取。

这才带着她去了玉楼，那玉是叶芹自己挑选的，什么都做不成，叶洵本想劝着她换一个，买一块玉佩或是环玉都好，但叶芹执意要。

后来季朔廷半年没来叶府，也没能与他见面，这东西就一直放在他的柜中保管，直到今日去翻才发现不见了。

叶芹坐在门边上吃糖葫芦，听到兄长的声音之后转头，说：“我送给朔廷哥哥了。”

叶洵一喜，“什么时候送的？”

“我生辰那日。”

“那日你们见面了？他对你说什么了？有没有说好久不见？或者说想念你？”

“没有。”叶芹嚼着酸甜山楂，说：“他说不喜欢我。”

叶洵脸一黑，“他口是心非。”

“什么意思？”叶芹不懂。

“意思就是他说不喜欢你是假的，你不要相信，只管缠着他，黏着他就是了。”叶洵说。

随后一想，也不能这样教，于是又道：“但也要知道分寸，不可以再像小时候那样总去跟他搂搂抱抱。”

叶芹似懂非懂，问道：“那我可以亲他吗？”

叶洵眼睛一瞪，“当然不行，你个小色迷！”！