不知等了多久,一名侍女来到焉九身侧,温声道:“焉公子,春娘子有请。”
长离在焉九袖中动了动僵硬的剑身,“可算是来了。”
焉九起身跟着侍女穿过长长的过道,来到一间静室。
春娘子身前放着一只小小的木匣,匣边是焉九之前写下的两张的笺纸。
焉九在她对面坐下,目光落在那只木匣上,“春娘子。”
春娘子朝他一笑,打开匣子,一枚褐色的无患果正静静地躺在匣中。
焉九的呼吸乱了一瞬,他伸手想去触碰,却见春娘子将匣子重新扣了回去。
焉九微微皱眉,“春娘子,你这是何意?”
春娘子慢慢道:“焉公子,你在笺纸上写了黄金千两。”
焉九点头,“是,春娘子可是对价格不满意?”
春娘子摇摇头,“焉公子,我不缺钱。”
焉九的手指下意识动了动,“你想要什么?”
春娘子抽出笺纸下方的一张契书,“焉公子,你是生意人,我也是生意人。”
“听闻焉家世代行商,借丝绸买卖打通商路无数,我想借焉家的商路一用,让我浮香筑的香粉从长秋城走向五湖四海。”
焉九垂下眼睛,方知意给他捏造的身份是九成真,一分假。
在距离长秋城千里之外的南部城镇,确有一个做丝绸生意的焉家,只不过焉家并没有一个叫焉九的公子。
他看着春娘子手下的那张契书,想到大厅里烟雾缭绕,宾客瘫坐的迷离场景,沉声道:“春娘子,你想要贩的,究竟是普通香粉,还是那令人飘飘欲仙的逍遥散?”
春娘子的眼中浮现出一抹意味不明的神色,“这便与焉公子无关了,焉公子只需告诉我,焉家的商路你是借,还是不借?”
静室里陷入长久的死寂。
长离在焉九袖中不安地抖了抖剑穗,“焉小九,我们不答应她,怕是走不出这浮香筑啊。春娘子在这里随便找个坑把我们一埋,尸体烂了都没人知道。”
焉九脑中忽然想起方知意提到的失踪人口,他顿了顿,缓和了语气:“春娘子,此事事关重大,我需要好好想一想。”
春娘子微微一笑,眼中的冷意顿时如冰雪消融。
“焉公子可以好好想一想,我可以慢慢等,只是怕焉老爷的身体等不起……”
焉九的脸色又难看了两分。
春娘子唤来外间的侍女送客,焉九跟着侍女回到外面的大厅。
接下来,又有一些宾客陆续离席。
有的回来时面色愉悦,有的则是愁眉不展,也有的神色难辨,不知是否和春娘子达成了交易。
夜色渐深,这一次的鉴香会也接近了尾声。
焉九再次被侍女蒙住眼睛,原路送了回去。
回到客栈,长离第一时间从焉九袖中钻了出来,在空中转了一个圈。
“焉小九,我们可以
捋一捋。春娘子明面上是做着花楼生意,实则暗中做一些不为人知的买卖……”
“而她的这些买卖将长秋城中的大半权贵相互串联,各行方便。”
焉九的指尖在桌上轻叩两下,“而且她的客人大多吸食逍遥散,这个东西可以好好查一查。”
说到这,焉九突然想到什么。
他一把攥住长离的剑身,又拿出一条素帕,将她的剑柄仔仔细细擦了一遍,连一道细小的缝隙都没放过。
长离茫然地看着他这一番动作,“焉小九,你在做什么?”
焉九看着从长离剑身上收集到的细碎粉末,轻咳两声:“逍遥散我们一时半会儿拿不到,只能用刚刚蹭在你身上的那点凑数了。”
长离恍然,紧接着反应过来:“焉小九,你刚刚果然没擦手!”
焉九心虚道:“我要是擦了手,这逍遥散的证据不就没了吗?”
长离发出一声冷哼。
焉九将收集到的那一点逍遥散暗中交给了方知意,这逍遥散的成分,她查起来更方便。
之后几天,焉九都在客栈中闭门不出,仿佛是被春娘子的提议困扰,沉浸在天人交战之中。
方知意动作很快,没两天就给了回复。
“逍遥散性燥热,服之可使人产生神明开朗、体力大增的幻觉,长期服用还会导致精神恍惚,身体衰竭,极易成瘾。”
长离悠悠道:“看来春娘子已经不满足于在长秋城里贩卖逍遥散,急于向外扩张了。”
焉九赞同道:“怪不得她看不上黄金千两,有逍遥散在手,她赚取黄金万两,也是易如反掌。”
长离晃了晃剑穗,“方知意让我们调查的内容已经明晰大半了,春娘子用美色留住浮香筑的普通客人,用逍遥散留住于她有用的客人,用一笔笔交易将众人绑在一条船上,不断侵蚀扩张……”
焉九若有所思,“至于那些在浮香筑里失踪的客人,或是因大量服用逍遥散出了意外,或是因拒绝春娘子而遭到毒手,皆有可能。”