一个月以来,整个赵家仿佛被乌云笼罩一般，阴沉沉的，不见天日。

赵老爷子坐在房中,一声接着一声地咳着,咳得厉害的时候几乎背不过气来,赵馨恭恭敬敬地站在一旁侍疾，端茶倒水无不周到。

“这些事自有那些下人来做，你如今已经嫁到刘家，三天两头往娘家跑，也不怕落人口实。”

赵馨笑道：“我回来看自家祖父,这有什么，嘴巴长在别人身上,人家爱说什么让他们说去,我又不会少块肉。”

赵老爷子捋了捋胡须，点点头道：“难得你一片孝心,哎，铭儿还是没有消息吗？”

赵馨闻言，眼神黯淡了下来。

赵老爷子见状，重重地叹了一口气,脸上尽是悲切之色,“我的铭儿啊，他那么乖,又是那么聪明，我如今已经不求他有多有出息多孝顺，我只想让他好端端地站在我跟前——老天爷啊——你已经夺走了我儿子的性命，难道连孙子都不留给我吗——”

说完已是老泪纵横。

赵馨看着老人这般悲切的模样，面上也露出痛苦之色,她咬了咬牙，弯下腰轻轻拍着老太爷的背安慰道：“弟弟不会有事的，祖父还是不要太过担心，您身子要紧。”

“铭儿不在，我的身子好不好有什么关系，我还要我这条老命做什么——”赵老爷子依然心如死灰，“你大姐呢，她这些天都在干什么？她可有好好派人去寻她弟弟的下落？”

赵馨欲言又止。

“是不是又去帮朝廷征税了，哎，这个逆女，我都不知道说了多少次了，王家爱做就让他们做去，这些年为了征这个税，家里都不知道往里边贴了多少银子，以往我就不说了，可如今铭儿不见了，她到底有没有把心思放在铭儿的身上，百姓自有朝廷去管，她操这份心做什么！”

“祖父您也不能这么说大姐，她也是心善使然，”赵馨说着，忍不住叹了一口气，“只可惜大姐这么一心为百姓着想，可这些人却不领她的情，真是令人心寒。”

赵老爷子一听，脸一沉，问道：“外头那些人都说什么了？”

见到赵馨迟疑，他提高了声音，将拐杖重重地往地上一敲：“怎么，连你也要瞒着我！”

赵馨忙道：“怎敢瞒着祖父，实在是外头的人说话实在太难听了，怕惊了祖父。”

“说！”

赵馨只得支支吾吾道：“就是外头都传言，说大姐不嫁人，就是为了……”

“哼，无非就是说你大姐为了赵家的财产才不嫁人，这话早几年前就说了，能不能再有点新鲜的！”

赵馨闻言，小心翼翼地道：“……那些人说大姐为了长长久久地把住赵家的财产……竟做出了……做出了……”

“做出了什么？”

“做出了谋害亲弟弟的事来——”

“放肆——这种话你也能说得出口！”赵老太爷果然动怒了，斥过之后又是惊天动地的一阵咳，像是要把心肺给咳出来一般。

赵馨忙道：“祖父()，

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是外头到处都在传，百姓议论纷纷，我这个做妹妹的怎会不心疼大姐，这些年来为了这个家起早贪黑辛辛苦苦——”

“你知道就好，虽然我一直对你大姐最近做的那几件事很不满意，但她做的这一切都是为了这个家，外人怎么说我不管，家里的人，万不可当着你大姐的面说出这样伤她心的话。”

赵馨偷偷打量着赵老太爷的脸色，一时候也瞧不出什么东西来，忙软下声音道：“我知道，馨儿怎会说出让大姐伤心的话来。”

两老少又说了一会子的话，赵馨刚要起身和老太爷告辞回家，却听到门外一阵吵闹。

很快管家来报，“老爷，是城里的几个老主顾，往年都是和咱赵家拿的货，说是要解契来了。”

老太爷大吃一惊，问道：“怎会突然闹到这个地步，莫非是出了什么差错？”

管家支支吾吾。

赵馨叹了口气道：“祖父，想来还是刚刚咱们说的那件事给闹的。”

老太爷有些受不住，捂着胸口颓然坐下来，又道：“既然是解契，也是到铺子里找大姐儿，怎的找到家里来了？”

管家道：“这些人说了，也不是他们非要和赵家解契，他们还是喜欢咱赵家的货，实在是城里到处传着大姐儿做了不好的事，他们要是继续从赵家进货，顾客就不愿上门，可又不好和大姐儿当面说，只好告到您这里来了。”

“这都什么事啊，什么时候我们赵家家里面的事也成了封乐百姓关心的头等大事了，这些都是捕风捉影的事，这些人真是糊涂啊。”

“老爷，那您要见他们吗？”

“不见，”老太爷摆了摆手道，“这个家只要还是大姐儿当家一天，我老头子就不能另起一个灶头拆了我孙女儿的台，你去跟他们说我身体抱恙不方便见客。”

管家领命而去，赵馨又细细地又把老太爷安慰了一番，直到老爷子气顺下来才提出告辞。

出到门外的时候，听到老太爷叫仆人进去，赵馨原本迈出去的步子又收了回来。

只听到屋里传来老太爷的声音：“让那个逆女明天晌午回老宅来见我。”

赵馨悄无声息下了台阶。

次日晌午，赵家老宅。

赵馨和刘武通二人双双进了老宅的门院，不远处一个高挑的身影玉立庭前。

赵馨忙向前疾走两步叫了一声大姐。

赵蕊一脸倦色，冲着她点了点头，看着刘武通道：“最近事情多，我都在外头跑，铭儿的事十万火急，铺子里庄子上也不能不顾，家里倒是疏忽了，如今祖父身子抱恙，妹夫却次次都能陪着二妹一起前来侍疾，真是有心了。”

刘武通忙笑道：“都是自家人，馨儿祖父就是我的祖父，应该的。”

赵馨嘴角噙着冷笑看着刘武通，要不是家里还摆着四个姨娘，她还真信了他这样一副嘴脸，但在赵蕊看过来之际又换了副笑脸道：“相公，你去陪陪祖父，

() 我和大姐说会儿话。”

刘武通赶紧应下，

转身朝内院而去。

赵蕊看着他的背影，

也没拆穿他们面上的一团和气，刘武通纳妾的事，她又不是耳聋目盲，怎会不知。

“最近都是二妹在照顾家里，辛苦了。”

“大姐说的是什么话，就算我嫁了人也还是赵家女，照顾自个儿的祖父，难道是为了一句辛苦不成？”

赵蕊苦笑道：“你知道我不是那个意思。”

赵馨轻哼了一声，道：“我也不想跟你计较这些，不过昨日我过来，不知道是哪个不长眼的下人在祖父面前嚼舌根子，把外头的那些谣言说给他听，害得他老人家气得差点发病。”

赵蕊面色一紧，随后叹了口气道：“赵家不是铜墙铁壁，再怎么防范也防不了所有人，都是我不好，让祖父这么大的年纪还要大动肝火。”

赵馨道：“祖父如今身子不好，若是对你说了什么难听的话，大姐还是要多担待些才是。”

赵蕊听到这句话，沉默半晌，最后道：“我怎会放在心上？”

赵馨似乎也觉得自家刚才那句话有所不妥，她受不了赵蕊的辛苦二字，赵蕊又何尝愿意听到让她担待亲祖父这样的说辞？

但还不等她出言补救，却又听到赵蕊道：“让祖父这么大的年纪还为我的事情操心动气，实在不孝。”

“大姐也不必这么说，只因你现在当家，外出入内都有人盯着，祖父少不了因此牵连动气，你看像我和三妹，祖父就少有管束我们的。”

赵蕊点了点头，抬手轻轻按压了一下眉心，“如今外面关于我的流言满天飞，更有客商上门解契退货，祖父既然已经知道这个事情，免不了要因此伤神，但这也是没办法的事。”

赵馨欲言又止。

“二妹是想说什么？”

“哎，其实我也不知道这话当不当讲说了怕是要惹大姐误会。”

“我们两姐妹之间，有什么误不误会的。”

赵馨听她如此宽慰，这才鼓起勇气说道：“其实我是想说，大姐眼下面临的这个处境，说起来也不是无解。”

赵蕊愣了一下，转头看着自己这个向来存在感比较弱的妹妹，“这么说来二妹有可解的办法？”

“有是有，但大姐不一定愿意。”

赵蕊苦笑道：“只要能找到铭儿，祖父的身子能好起来，赵家的一切经营照旧，我有什么不愿意的？”

赵馨摇了摇头：“铭儿到底在哪儿，我们谁都不知道，但至少这事能平息外边的流言，祖父至少也能少了一件烦心事。”

“二妹不妨说说看。”

赵馨道：“如今外头的流言其实都是围绕大姐当家这个事情来转，倘若大姐不当这个家，那些人不论是说你为了赵家的财产不嫁人，还是说铭儿因为害怕你而躲起来，甚至有说大姐为了财产……屠弟的种种谣言，只要大姐暂时卸下当家的担子，这些谣言就都能不攻自破，赵家的声誉也能恢复过来。”

赵蕊听完赵馨这一番话，愣了半晌，随后笑了笑：“这么说，二妹是想帮姐姐接下这个担子了？”

赵馨摇了摇头，“我一个嫁出去的女儿，哪里还会沾染娘家的生意，这不是还有三妹吗，让三妹接管就是。”

赵蕊似乎没想到赵馨居然将赵竹给推上来，静静地看着赵馨两眼，好一会儿才出声道：“此事我并无不可，就怕三妹那性子，不愿意管事。”

“大姐若是担心，回头我去劝三妹，她准会答应，大姐只要说服祖父即可，”说着又忙着补充道，“大姐你也不要多想，这不过是权宜之计而已，等回头形势缓下来，铭儿也回来了，大姐你再从三妹手上把掌家大权拿回来就是了。”