苏韵自到了荆州之后,宣布了新的作战计划。

如今越国是以南部的沥州和交州为根据地向中北部地区进发，事实上西部地区的宁州、益州、梁州三州有个蜀中王，东南方向的闽州、扬州仍属于大焱的势力,一旦这两边有人搞事，势必要把荆州夹在中间,两面受敌，而正面面对的是汉中及京都,眼下暂时还没发难,若是双王分出个雄雌，朝廷腾出手来对付她们,那荆州方向将面临着三面夹击的风险。

为此,苏韵不得不未雨绸缪，执行东西两面防御正面蚕食的策略。

如今他们的军队就堆积在荆州边界，随时可以向前推进，而且汉中一带她们已经拥有了非常雄厚的群众基础,以点带线以线成面，一点点地就可将京都与荆州中间的这部分地区纳入囊中。

东西两面的防御策略，主要是基于西边的蜀中王目前还处在圈地自萌的状态，双方相安无事,越国这边也暂时先不去招惹他，等后面搞定其他地方再腾出手来收拾他。

东边的闽州是敬王母妃的娘家根基所在,想要动闽州,势必惊动京都方面,所以也暂时选择防御状态。

是以当下兵力长驱直入,通过荆州图谋汉中。

蚕食战略不需要动用大规模的兵力，而且相对稳妥，每次抢占的地盘面积也不大,这种不痛不痒的行动不容易引起敌方的大规模报复。

就这样许牧通和王三等人，背靠荆州，蚕食着周边的村庄，将边界线一点点地向北挪动，把越国势力范围逐步而又稳健地向外扩展。

于是到了六月多的时候，襄阳郡就这么神不知鬼不觉地被越国的军队拿下，等山南道节度使发现的时候，已经为时已晚。

秉承着占领一方治理一方的原则，苏韵让人从沥州调取人才前往襄阳郡各县任职，许靖忠、赵铭和李季同都报名前往新区服务，经考核通过后，吏部下发敕书，任十九岁的许靖忠为谷城县县令，十九岁的赵铭担任义清县县令，李季同为汉南县县尉……立即前往各县任职。

许靖忠在前往谷城的途中，心中无疑是激荡的。

他自小就受舅舅教诲，苦读诗书，十六岁前往封乐拜师前太子太傅，十七岁进入封乐衙门实习在越王手下做事，后来负责沥州邸报材料内容撰写，出入公门、市场和农户，上接触国家各个机构，下深入了解民间疾苦，他认为自己已经做好了领导一方百姓的准备。

在接到吏部的敕书后，他和赵铭、李季同等其他官员一同出发，过了荆州南郡后才各自道别，直奔自己的辖区。

越国军队蚕食鲸吞汉中领地，这些刚占领过来的村子都会有士兵驻扎最前线，以防止山南道节度使带兵反扑。

许靖忠为了了解全县的情况，亲自带领衙役到县周边微服循行，行到一个叫做茶庵村的地方，停下来歇脚。

茶庵村处在谷城县最北边的村落，也是离越国军队最近的地方，许牧通心想这里离军队这么近，老百姓应该觉得更安全才是。

可村子里的老百姓却面如土色心事重重，细问的时候更是忍不住痛哭流涕。

“原以为越王的兵马来了就有好日子过，却没想到过的还是猪狗不如的日子啊。”

许靖忠大惊，忙问道：“老人家何出此言？”

“年轻人，你不知道吧，驻扎在这里的部队有个千户，纵容部下，对村子里的老百姓欺男霸女抢夺财物，家里有猪牛羊的，都要被他们给捉了去军营里烧了吃，家里有闺女的——”

“当真是刚走豺狼又来了虎豹，苦的还是底层的老百姓，什么越王蜀王的一个都靠不住——”

说到这里，老汉已然说不下去了。

许靖忠听到这话，热血直冲脑门，拍着桌子站起身，大喝道：“岂有此理！岂有此理！光天化日之下竟有人敢做出这样的事情来！”

老汉赶忙拦住他道：“公子还是小心一点，若是让人听了去，老汉我年纪大了死不足惜，可公子如此年轻，那些人要是对你下了毒手，那可就不值当了。”

许靖忠压着火气道：“越王老早就吩咐过，要爱护百姓，不得收取百姓的一根针线，可下边的这群士兵，居然敢阳奉阴违，做出这等猪狗不如的事情来！”

老汉不说话，毕竟他没见过越王，而且就算越王吩咐那又怎么样，只要没有执行到底层的，那就是失职。

老百姓是真的在受苦啊。

跟随而来的衙役忙安慰道：“老人家，您别着急，如今咱们谷城县新来了县官，遇到这种事，县太爷绝对不会含糊应付，必定会给乡亲们一个交代。”

老汉摇了摇头，“且不说官官相护，就算新县令当真想为咱们老百姓做主，可如今到处在打仗，当兵的可不怕这些文官，怕是连县令都奈何不了那位千户，去理论怕是要白白受辱。”

许靖忠年轻气盛，怎么可能听得了这句话。

攥着拳头，怒气腾腾地就走出门去。

几名衙役赶忙追了出去。

果然刚走到村口，就看到一小撮士兵模样的人群从远处方向骑马而来，马蹄飞驰着，根本不顾道路两旁的老百姓。

随随便便到了某一家门口，直接下马进屋，很快里边就传来了鸡飞狗跳的声音和女人的尖叫声。

许靖忠气得眼睛都红了，不顾一切就追了上去闯进屋内，果然屋里一名士兵翻箱倒柜，另外一名擒住一名女子欲行不轨之事。

“住手——”

许靖忠大步上前，一把将那人拉开。

那两名士兵见状，不禁有些错愕，“哟，哪里来的毛头小子，老子进村这么久，还从来没人敢拦过，你算哪个葱，敢阻止老子。”

许靖忠大喝道：“我乃谷城县县令，我命令你们住手！”

听到这话，那两名士兵果然身子一僵，但随后问道：“你说你是谷城县县令，可有证明？”

许靖忠死死盯着他的眼睛道：“我不需要证明，但是你们现在这个做法已然违反了越国的刑律，私闯民宅侵

犯女子强抢财物，我要你们立即跟我回一趟衙门！”()

那士兵见他没拿出敕书，再听到这话，不禁哈哈大笑：好大的口气啊，我们这些当兵出生入死，每天过的是刀头舔血的日子，我拿点东西怎么了，我又没杀人，没有我们这些越军，他们这群人迟早也会被大焱的狗皇帝给磋磨死，这是他们应该孝敬我们的，我劝你最好别多管闲事，不然老子抽死你。

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许靖忠闻此言，双眸似火，从怀中取出一文牒，展于那人眼前，喝道：“石云、赵武何在？”

两名衙役忙应声上前。

“将这二人拿下，带回衙门！”

两名衙役得县太爷之令，立即持刀上前欲捕人。

这两名兵士未曾料到此人真是谷城县县令，不禁有些慌乱，却道：“我等是石千户手下的兵，就算我等有何过错，自有我们长官自行处理，也轮不到你越俎代庖。”

“哼，尔既是越国子民，身在越国土地之上，又为我亲眼所见犯罪，本官就有权力将你逮捕。”

“还愣着干什么，快拿下！”

衙役见县太爷果决，也不敢再懈怠，立即上前欲将人拿下。

那两个兵士哪肯束手就擒，在他们眼中，这片土地就是他们的王国，就算要处理，也该由他们自己人动手，你区区一个县令岂能奈我何。

再说，其他兵士甚至百户、千户都下到村子里来来打牙祭，你凭什么只抓我们？

于是乎，两方人马瞬间扭打在一处，从屋内打到屋外。

许靖忠带了六名衙役来，迅速将那两人给制服并绑了起来。

不承想，其他进入村子的士兵听到这边的动静，也围了过来，见一个半大不小的白脸男子抓了他们的人，同样跟来的千户也怒了，冲着许靖忠喝道：“你是什么人，竟敢抓我的人？”

被擒的两个士兵见状，赶忙叫道：“石千户救我——石千户救救我们——”

许靖忠蔑视着眼前有些衣衫不整的男人一眼，冷笑道：“原来你就是他们的长官，果然上梁不正下梁歪，□□良家女子偷鸡摸狗的事就是你带头干的，连你也一起带走！”

那千户听到这话，狂笑道：“你是什么东西，还敢抓我？”

“我乃谷城县县令，奉越王之命巡查本县，你若束手就擒，可免受皮肉之苦，否则别怪本官不客气！”

千户听闻此言，脸色一沉，道：“小小一个县令，敢跟本千户动手？真是瞎了你的狗眼！”

许靖忠冷笑：“根据越国律法，但凡触犯刑律者，不管是何身份，都要接受地方长官调查，你们要怎么查案？就不劳烦你费心了！”

说着，他冲着身后几名衙役喝道：“还不上前将此人拿下！”

可那千户听到这话，顿时面露凶光，逼视眼前这几人，衙役们面面相觑，踌躇着不敢向前。

许靖忠气道：“莫非我这个县令的话都不管用了吗？”

几名衙役不敢不从，只得咬牙上前，朝那千户

() 扑了过去。

那千户毕竟是上过战场，力气可不小，再加上其他士兵也参与进来，三两下就将几名衙役给胖揍了一顿。

千户站在那里，看着地上翻滚哀嚎的几名衙役，手中的鞭子在空中挥了挥，对着眼前的许靖忠冷笑道：“小子，还敢抓我？”

许靖忠凄然一笑：“军中有你这种败类，是我大越国之耻，公然拒捕，罪加一等，我亲自拿你！”

说着走到衙役跟前，拾起地上的镣铐，面无惧色地朝着石千户走去，口中道：“不管你使出什么手段，我都要将你逮捕归案，否则你就从我的尸体上踏过去。”

千户听到这话，顿时面露凶光，朝地上狠狠地吐了一口唾沫道：“真是不知天高地厚的东西，今日老子就要送你回姥姥家。”

说着鞭子咻的一声劈头盖脸地卷了过来。

许靖忠根本来不及闪躲，也没想过闪躲，就这么被鞭子直直地抽在了脸上，落下一道血淋淋的伤口。

那样的痛楚让许靖忠一时间昏头转向，脑袋嗡嗡直响，但仍咬牙隐忍，握紧手中的镣铐，挺胸向前。

那千户没想到居然碰上个硬茬子，更是激起了他的怒气，鞭子再次劈头盖脸地抽了过来，眨眼间就在在许靖忠身上留下了三四道伤口。

周围百姓见状，不忍直视，更有人跪地帮忙说情。

那千户冷冷道：“一个小小的县官，竟敢教训我们这些拿命给你们换好日子的人，今天老子就教你做人。”

说着又连抽了几鞭子，许靖忠痛得不能自已，步子踉跄被自己绊倒在地。

但仍咬牙撑着站了起来，继续朝千户走去。

百姓急都急哭，喊道：“大人，您就别犟了，算了吧，草民知道您心里是为咱们好就够了——”

许靖忠口中喘着粗气，道：“不成，我来之前，陛下亲口对我说了……让我务必要做一个好官，爱惜百姓……惩恶扬善，我就算死在这里，也不会后退一步！”

说着，继续踉踉跄跄向前。

千户冷笑一声，眼底闪过嗜血的光，手中的鞭子也高高扬起，眼看就要落到许靖忠的身上。

周围的观众也吓得闭上了眼睛。

许靖忠咬着牙，死死盯着眼前那人，不躲不闪，只是预想中的鞭子却迟迟没有落下来，他抬头一看，原本应该落下来的鞭子却被一只修长的手给紧紧拽住。

千户见手中鞭子纹丝不动，转头一看，是个容貌俊美的不速之客，火气上涨，一把抽回自己的鞭子，口中骂骂咧咧道：“又来个不长眼睛的，莫非也是想尝尝本千户的鞭子。”

说着鞭子卷起，向来人狠狠抽去。

“当真是敬酒不吃吃罚酒。”来人身子灵活一闪，随着利刃出鞘的声音，白光闪过，随即一道凌厉的声音响彻了整个村子。

“我的手——啊——我的手——”男人原本握着鞭子的右手，此时正躺在草丛里。

“作为一名士兵，不遵守军纪，擅离职守，擅闯

民宅，看你衣衫不整的样子，想来是把村子当成你的后宫了吧，今日就算杀了你，也是死有余辜。”

“你——你知道我是何人吗，你居然敢削了我的手！你给我等着，我定要你不得好死。”千户痛得大骂，说着转头就吩咐手下去喊人。

“喊人？我倒是不怕，就算今日是许牧通在这个村子里犯下你这等恶事，我也照样要把他的手给砍下来，来人，这村子里的所有官兵都拿下，一个不许放走，送到谷城县，由谷城县县令亲自审问定罪。”

追随而来的护卫从四面八方涌了出来，将这群士兵尽数拿下。

千户看着眼前的人，听到对方居然没将许牧通放在眼里，惊恐得瞪大了眼睛，断了的那只手臂对着她的方向：“你——你是何人？”

而一旁的许靖忠终于缓过神来，捂着胳膊忍着痛上前，屈膝下跪道：“大人，是我无能——”

秋梦期忙一把将他扶起道：“忠儿，你没有无能，你比我想象的要勇敢，越国有你这样官员，是百姓的福气，军中纪律没有执行到位，这一方面确实是我和陛下的疏忽，等明日我回荆州，必将此事禀报陛下，但茶庵村的这件事，就看你的表现了。”

许靖忠一脸坚毅，道：“大人放心，这件事发生在我谷城县，忠儿就算肝脑涂地，也要还茶庵村百姓一个公道。”

“你办事我当然放心，不过眼下你身子这个状况，我还是留下来陪你一起处理。”

许靖忠听到这话就不乐意了，“大人，此事非同小可，您还是先回去禀报陛下，谷城县的事，我必定能办好。”

秋梦期有些不放心，还想再说，许靖忠道：“还是大人觉得我办事不力，仍不能独当一面？”

秋梦期摇了摇头：“当然不是，只是担心你身上的伤。”

“不碍事，区区几条鞭子，男子汉大丈夫，若是连这点都顶不住的话，那我还当什么县令，不如回家避世算了。”

秋梦期拗不过他，又看了地上被揍得鼻青脸肿的几名衙役道：“我给你留些人，协助你将这些犯人押回衙门。”

许靖忠脸色终于放缓，道：“多谢大人体恤。”

秋梦期点了点头，道：“村子这些可怜人，你务必查清真相，对百姓的损失做好登记，受到侵害的也要给予安抚和补偿，需要资金的，就向户部申请。”

“是！”

秋梦期本想亮出身份安抚村民的工作，但想到这是许靖忠到谷城的第一个案子，也是他树立威信的时候，她不欲喧宾夺主，还有一个是，看到这些百姓，她心里难受，总是很容易想起在濛山土匪窝里的那些景象，只是那时候施暴的是土匪，而现在施暴的人却成了她们大越国的士兵和将领，这让她很是自责，只想回去尽快和苏韵商量出一个决策，改革和严肃军纪，杜绝这样事件的发生。

“阿城，你和月儿各带一个小队留下来协助许大人做好安抚工作，一切听许大人的安排，不可擅作主张。”

两名护卫赶紧应声领命。