“抛开光环,其实也是普通人而已。”陆听寒笑了笑,“等会讲给你听。”
时渊特别爱听故事,乐颠颠地跟着陆听寒,到了教堂最顶层。
这里并非传统教堂的结构,更像是……教堂和城堡的结合体,顶层有走廊和露台,他们可以在彩绘玻璃间穿梭。
走廊有很多沙子,都是沙尘暴的杰作。陆听寒找了靠近露台的长廊尽头,清理好区域,安放发射器。
等他调试好了,等待发射器启动时,他和时渊并肩倚在长廊墙壁。
窗户的半扇玻璃不翼而飞。
于是,半扇蔚蓝苍穹露了出来。
陆听寒看着天空,说:“莫尔顿的妻子名为安娜,贵族出身,貌美如花。莫尔顿和她自小认识,在他还是王子时,就娶了安娜。”
时渊专心听。
陆听寒继续讲:“安娜的身体不好,迟迟未能怀孕,莫尔顿登基数年了,也没有一个子嗣。这就让皇室有点着急了。”
时渊问:“为什么呢?皇室特别喜欢小孩子嘛?”
“因为他们要传承王位。”陆听寒解释,“只有流着皇室血脉的人,才有资格继承王朝。而皇室也分本系旁系,亲缘远近。如果莫尔顿没孩子,就要由他的远房亲戚去继承——等于是另外一系的皇室拿到了权力。”
时渊困惑地弯起尾巴。
陆听寒笑了:“你就简单理解成,莫尔顿得有个孩子,才能把家业传下去吧。”
“好吧。”时渊不再纠结,“你继续讲吧。”
陆听寒:“莫尔顿是个深情的人,除了安娜之外,绝不再娶。两人一天天老了,等到莫尔顿50岁,安娜也近40岁的时候,安娜意外发现自己怀孕了。”
时渊:“老当益壮!!”
陆听寒:“……也可以这么想吧。”
他又说:“莫尔顿欣喜若狂,又担心安娜身体撑不住。安娜坚持要把孩子生下来。在她怀孕的第三个月,他们知道了那是女孩,给她起名为艾丽西亚。可惜,安娜最终死于分娩。”
时渊:“啊……莫尔顿肯定很伤心。”
“嗯,全帝国都缅怀皇后的离世。”陆听寒说,“艾丽西亚平安长大了。莫尔顿发誓要把世界上最好的东西给艾丽西亚,什么金银珠宝、首饰装饰、珍奇物件,通通收罗起来。小公主得到了全帝国的喜爱,每次出现,都是人山人海的欢呼。不过,她是一个很娇蛮的人。”
“很娇蛮?”
“她吃饭一定要山珍海味,不然就大发雷霆。她穿的衣服、佩戴的首饰,稍微有一点儿让她不满了,就会摆脸色好几天。这在皇室礼仪中是不可思议的,但莫尔顿老来得女,把对妻子的爱全部转移到女儿身上,把她宠得过头了。”
陆听寒捏了捏时渊的脸,手下的触感细腻:“所以我才说,再英明伟大之人也会有弱点,也会犯错。”
他继续说:“有一次,艾丽西亚想要世界上最漂亮的珍珠,莫尔顿派人去遥远的北海,找遍了渔民和采珠女,说为公主献上最漂亮的珍珠的人,能荣华富贵。那帮人穷苦了一辈子,哪里见过这种好事?一个个疯了似的下海,台风天也是如此,就那短短一个季度淹死了二十多号人。”
“最后,艾丽西亚如愿拿到了那颗珍珠。她玩了几天,又失去了兴趣,丢在首饰盒里再也不碰了。”
时渊问:“那找到了珍珠的那个人呢?”
“莫尔顿兑现了诺言,让他荣华富贵。”陆听寒淡淡说,“可一个穷苦至极的人暴富,根本把握不住。他性情大变,沉迷赌博,没过几年就赔光了家当,从此人间蒸发。”
他顿了顿:“然后,艾丽西亚又爱上马术了。莫尔顿再次倾尽力量,为她跋山涉水,才找到了漂亮的马驹——这又是另一个故事了,最后艾丽西亚也不过三分热度,再没骑过它。”
时渊想了想:“不会有人不满吗?”
“帝国人民对皇室的热忱是难以想象的,即便有反对的声音,也会被淹没。”陆听寒说,“直到末世降临前的最后一天,艾丽西亚都是集世间所有宠爱的小公主。”
“滴滴滴——”
发射器发出提示音。
陆听寒确认信号稳定,准备回去了。
两人回到教堂一层,陆听寒突然站定。
“怎么了?”时渊问。
陆听寒比了个噤声的手势,时渊就默默等着。两秒钟后陆听寒拿出了终端,低声道:“宁艄,听得到吗!”
宁副官回答:“收到收到。”
陆听寒:“立刻找安全的地方,怪物要来了。我和时渊马上回来。”
飞行器上,宁副官呼吸一滞,下意识往远方望去——
明亮的天空尽头,一大群生物在几秒内出现,遮天蔽日,径直朝着这小城来了!
船上的三人反应极快,立刻行动,宁副官呼叫:“上将!它们太近了,我们没办法等你们回来!”他飞快瞥了眼雷达,道格拉斯给他比了个手势,“……以它们的行进速度,应该追不上飞行器!”
飞行器离小城还有一段距离。
只要他们悄无声息地离开,说不定不会引起怪物的注意。
陆听寒沉吟半秒,做出了判断:“那你们进行迂回,保持通讯,尽快与我们接头。万事小心。”
“是!”
飞行器迅速提升高度,绕着怪物群行进。
正如陆听寒和宁副官所料,怪物没注意到它们,只是淹没了那小小的城市。
在教堂里,时渊和陆听寒看清了怪物。
那是一大群……海洋生物。
畅游在空中的海洋生物。
面对这么一大群怪物,他们要出于谨慎,躲在教堂没出去。
时渊透过玻璃,看到五彩斑斓的热带鱼、慢悠悠的海龟、扭动前行的鳗鱼、头鳍突出的蝠鲼……它们因感染变得千奇百怪,但依旧能辨认出原本的物种。
它们肆意漫游,舒展身姿,不紧不慢地飘浮过城市,让他想起铁城的水母。
“它们在干什么?”时渊轻声问陆听寒,“为什么要来这里?”
陆听寒说:“没看出目的,像是在单纯过路。”
“好吧。”时渊说。
又是一群阴影掠过,时渊抬头,半透明的银色海豚在空中相互追逐,发出奇异的叫声,荧光色的鱼簇拥在周围,仿佛一盏盏小灯。再之后——
巨大的阴影遮天蔽日。
那是一头巨鲸,身躯庞大,漫游在空中。
它遮蔽了所有光源,比这小城还大。
语言难以形容那压迫感,看不清它的全貌,只能看到腹部和前鳍。
它飞得太低,低到腹部剐蹭过建筑顶层,一大堆钢筋混着水泥砸下来。
它再次甩动尾鳍。
“小心!”陆听寒突然说。
时渊还没反应过来,就被陆听寒护住头部,拽出了教堂。头顶一阵噼里啪啦声,地动山摇,教堂的吊灯坠落下来!
鲸鱼的尾鳍扫到了教堂隔壁的建筑。
那建筑坍塌了,倾倒在教堂上。教堂坚固无比,却也震颤,吊灯夹杂无数泥尘掉落,在地上砸了个巨坑。
其实,刚才即使他们不动,也不会被砸到。
但时渊还是小小地感慨了一句:“哇哦。”他打量自己的人类,“你没事吧?”
陆听寒却没说话。
烟尘缓缓散去,他紧盯着那坑洞,上前几步。
破掉的地板下是楼梯。
幽深的、黑暗的秘密楼梯。
细小的花体字刻在第一级台阶上。
【献给吾爱,艾丽西亚·冯·卡文迪许】