接下来的数日,陆听寒清点了尔顿所有的资源。

机器人0293提供了很多资料，但，不少部分是残缺的,他要亲自去检查。时渊跟着陆听寒，0293在前头带路，他们在尔顿大大小小的街道穿梭。

他们经常一走就是整日。

时渊看上了圆头圆脑的0293——如果他盘腿坐上0293的头顶,抱着尾巴,刚好能坐得稳稳当当。

他是这么计划的，也是这么做的。陆听寒一回头,就看到0293努力向前移动,一只时渊坐在它的脑袋上兴高采烈。

“警告。”0293这么说，“虽然负重允许，但我是管家类机器人，不是骑乘类机器人。”

“我知道哦。”时渊回答。

“警告，”0293再次强调,“您有可能不慎跌落。出于安全考虑,请停止这种行为！”

“不会的。”时渊告诉他，“我的平衡还不错。”

0293：“警告！警告！”

陆听寒听了一路时渊和0293拌嘴,来到城市的东南角。

那里有炮台和军械库，他检查二者的时候,时渊就在旁边追着0293玩。

等时渊玩累了,0293去到角落安安静静地待着——陆听寒居然从一个机器人的身上看出了如释重负。

军械库的锁都打开了,一把把枪陈列其中。它们的型号与联盟的完全不同,陆听寒拆了一把小手/枪,零件和一枚枚黄铜色的子弹散落在桌面，时渊顺手拿起了弹匣，研究它的结构。

“陆听寒。”他说,“我们什么时候回去呢？”

“快了。”陆听寒回答，“还有一个军械库、三个工厂和观测塔要清点，然后我们就能回去了。”

“好吧。”时渊上半身趴在桌上，把弹匣举高对着灯光看，那纹理清晰可见，“希望我们能早点回去。”

陆听寒笑着摸了摸他的脑袋：“怎么，想家了？”

时渊愣住，下意识蹭了蹭陆听寒的手，没回答。

接下来的半天，时渊都在想那句话。

他不知道问题的答案，坐着吵吵嚷嚷、不断叫着“警告！警告！”的0293，行过长长的街道，与那些漂亮的建筑擦肩而过，透过一扇扇布满尘埃的窗，他看到了家。

很多人的家。

沙发和茶几，餐桌、鞋柜、台灯、电视和冰箱。有时候还能看到别人的卧室，床铺被褥落了灰，它们的彩色图案和条纹变黯淡，依旧能看出柔软。偶尔，还能见到阳台的晾衣绳挂了几件旧衣服，有些皱巴得像咸菜，有些碎成了布条，地下没有风，它们一成不变地悬挂着，旁边有破圈椅和死掉的盆栽。

经过“艾沃尔大街”的时候，时渊拍了拍0293的脑袋：“停一下。”

0293：“警告！警告！”

它还是乖乖停了下来。

时渊从它的脑袋上跳下，凑到一间屋子前。

0293让沿途的路灯亮了起来，他透过灰色的窗帘看见了一张单人床和书桌，书柜上放满了彩色的书，书背是夸张的卡通图形——陆听寒和他说过，这是一种叫“漫画”的东西，以前很受欢迎。再往旁边看，有几个巴掌大的树脂模型，做的是拿着光剑的机器人。

真正吸引了他的是墙上海报。

四张海报贴在一起，画了星空、火箭和宇宙舰船。

时渊蓦地想起了邬正青。也不知道，邬正青有没抵达宇航中心，驾驶着他心爱的飞船去星空。

他又想到“探求者一号”，那艘护卫舰好端端地停在主城，等待它的不再是宇宙，而是深渊，可它承载了所有人的希望。而通过“远眺”计划联盟知道了，深渊本是从宇宙来的……

时渊看得入了迷。

陆听寒站在他身后问：“想要进去看一看吗？”

“不了。”时渊回答，“这是别人的家，没法进去。”

陆听寒：“我已经把窗锁打开了。”

时渊：？？

他回头一看，正门旁的窗户大大咧咧地敞着。

他就发呆了这么一会儿，陆听寒拿军刀硬撬开了那老化的机关，动作之熟练，让时渊不禁怀疑起来。

时渊说：“陆听寒，你怎么……”

“因为我没素质。”陆听寒说，“进去吧。”

他率先翻过窗子，从里面打开了大门。

时渊用眼神小小地谴责陆听寒，然后如愿进了卧室，站到海报前，看清了所有细节。

他说：“这几张海报真漂亮啊。帝国也想去太空么？”

陆听寒咳嗽两声：“帝国在航空领域一直落后，不论空军还是宇航都不如联盟——但你说的对，他们也想去太空。”

时渊：“为什么呢？”

陆听寒：“大概探求未知是本能吧，眺望大海，就不免想象浪潮的对面有什么，仰望宇宙，就想去看一看星空的尽头。”

“但是，人类也很喜欢故乡。”

陆听寒笑了：“嗯。不论走了多远，家永远是家。”他捏了捏时渊的肩膀，“看完了就走吧，我们还要去下个军械库。”

时渊又盯了海报半分钟，告诉陆听寒：“我看完啦！”

陆听寒揽着他出去，临走前掩上大门。

时渊又坐上了0293。

0293：“警告！警告！警告！”

它边喊边载着时渊向前走。时渊继续看那些建筑，房子漂亮是漂亮，温暖归温暖，可是风格和联盟太不一样了，很多房顶都太尖了，墙壁颜色都太耀眼了，城市的布局也不太一样……

他还在想陆听寒的那番话，心中升腾一种怪异的感觉，麻麻痒痒的，讲不上来。

“你在想什么？”陆听寒问他。

“没什么。”时渊说，“等我弄明白了，会告诉你的。”

陆听寒摸了摸他的脑袋。两人和机器人一起去往远方。

次日凌晨，他们准备去尔顿的观测塔。

观测塔是为数不多与地面连通的建筑，用以在紧急情况下观察地面情况，一般只有其他观测仪器都失效时，才会用到它，但它同样重要。时渊打着呵欠跟着陆听寒，来到塔底，看到一座黑色的塔直直通向高处，消失在城市的上空。

陆听寒告诉时渊：“等去完观测塔，我们就准备回主城。”

“好哦。”时渊说。

狄温在塔下等着他们。在0293的带领下，他们找到了总控制台，打开电源，就见塔身的信号灯自下而上开始闪烁。

重启用观测塔需要时间，他们在塔底找了一处地方坐着。

狄温的保温杯里装着树根茶。

这辈子是宁副官给她的，一旋开瓶盖，淡香飘在空中。

她喝了口茶，长叹一声：“还是这个味道最好。”巨大的黑塔在她身后闪着微弱光芒，她看向陆听寒和时渊，说，“趁着天还没亮，让我把故事的后半截讲完吧。”

都说黎明前最黑暗，这也是最冷的时刻。

时渊一张嘴就有白雾飘出，他凑近陆听寒坐着，而陆听寒半搂住他，听狄温讲起过去。

……

国王让艾丽西亚留在阿德西，是为了让她远离前线，远离啮齿生物。

谁也没想到鼹鼠来了。

鼹鼠很早之前，就悄无声息地出现。当时没人把它们放在眼中，它们在地下，猎杀了不知多少啮齿生物，把“繁殖狂热”的能力发挥到了极致。

这一来就是海啸般的攻势。

公主在睡梦中被它们的声音惊醒，为时已晚。铺天盖地的鼹鼠冲破防线，涌向阿德西，从未有人应付过它们，即便阿德西有重军驻守，平日连只蚊子都飞不进来，在这般攻势下依旧节节败退。

城市要守不住了。

国王费尽心思，让她留在最安全的地方。而这小小的堡垒，秘密的末世乐园，最后成了束缚她的鸟笼。