希望的火焰熊熊燃烧,他在烟尘殆尽的长廊中看到了曙光。

*

第一序列星，圣浮里亚星——

昏暗的房间内溢满了红酒味儿，侧躺在沙发上的青年缓缓起身,他拖拽着脚踝上的锁链，慢吞吞地走向窗前、拉开厚重的窗帘，任自己苍白到不正常的肌肤裸露在阳光之下。

索兰半眯着眼，他遥遥望了一眼那远方的纯白色高塔，发红的唇角两边下撇。他嘟囔道：“奇怪,这么久了，怎么一点感应都没有？”

来自虫母的精神力链接似乎是在三个月前的某一天忽然消失的,至此以后,这个世界上就好像从来没有存在过那号人似的。

“是死了吗？”索兰恶意地想着。

——咔嚓。

索兰看向暗室的门，很快一道熟悉的影子进来,距离他们上一次见面已经过去数月之久了，显然对方在国王陛下的身边待遇很不错。

“伏恩……好久不见。”索兰敷衍地招了招手,他懒洋洋地打了个哈欠，“我还以为你已经忘记我了。”

“怎么会呢？”伏恩·达布斯勾唇浅笑,他似乎总是温和的,俊美的面孔上时时刻刻挂着笑容，并不过分明媚,但一定最是令贵妇们无法拒绝的。

“好吧，那你最近怎么样？弄清楚那位‘暗影大帝’到底是怎么回事了吗？”

“很奇怪……”伏恩沉吟，“即使他交给了我很多任务去做，但依旧不信任我,罗辛哈白塔的内部我无法进去，每一次询问那位国王陛下身边的秘书长，也得不到任何的解答。”

索兰：“所以我很好奇,这个世界上真的存在‘暗影大帝’吗？继位这么多年，谁看过他的脸？恐怕就连背影都没见过吧？”

“确实，一切公务全部以文件的形式递送，秘书长是中间人，隔绝了所有想要见到暗影大帝的人，即使是内阁的大臣。”

“那么你在怀疑什么呢？”

伏恩皱眉，“当初这位暗影大帝以格外决绝的手段覆灭了整个达布斯家族，我作为旁支勉强逃过一劫，但对当年一事所知极少，现在想查也基本上是无处下手……”

顿了顿，他道：“为什么呢？那么多老贵族，为什么一定是达布斯家族呢？”

“是呀，我也想知道为什么呢？”背对着伏恩望向窗外的索兰露出一个诡异的笑容，他的指尖轻轻摸过唇角，似乎是想到了什么好笑的事情，连声音都带上了笑意，“这个问题的答案，我们总会知道的……”

达布斯家族的旧宅位于圣浮里亚星中央广场隔壁的一条街后，不过在经历了暗影大帝的管制后，除了个别的有心人，根本不会有人知道这座经过修缮的新宅邸竟然就是当时盛极一时的达布斯旧址。

不过到底是谁家这都不重要，现在重要的是——

顾栖扯着银河的领子恶狠狠问：“为什么又是女装？”

一副男仆打扮的银河摊了摊手，他难得摘下面具，那双晶亮的蓝色眼眸里满是无辜，五官更是被衬得多了股奶狗味儿。“我也没办法啊！人家罗辛哈白塔守卫森严，每天只有女仆和秘书长可以进去，你和我显然都不可能假扮秘书长，至于女仆……”

银河笑眯眯地冲着顾栖扬了扬自己的手臂、拍了拍自己的胸肌，“你假扮以后，顶多是比较高挑的小女仆；要是我假扮了，那就是巨型女仆了，你觉得我们两个谁更适合？”

“按照你这样说，整个自由之盾上也只有我适合了？”

“事实如此。”

顾栖恨恨地拉了拉大腿上带着蕾丝花边的绑带，脚下蹬着纯黑的小高跟，裙摆很长，正巧落在脚踝骨上，还有配套的白色小围裙和蝴蝶结发带。他道：“我是不是该庆幸这三个月忙于任务没来得及剪头发？”

一头略长的碎发披下来，再加上黑白相间的蝴蝶结，这一眼看过去，试问谁不迷糊？

银河摩挲着光洁的下巴，英俊的脸上满是欣赏，“简直就是这个世界上最完美的小女仆！哪怕是再冷酷、严肃的主人看到你，看到你发丝上的蝴蝶结，看到你腿根的内衬夹，都一定会瞬间变得如沐春风，然后拜倒在你的裙底之下。”

“哦，是吗？”

顾栖皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，他拉着裙边小心翼翼地从停靠在死角处的悬浮车上下来，一点一点地整理着全身上下的装扮，“要是真有你说得那么厉害，我直接站在那位暗影大帝面前，岂不是立马完成任务？”

“诶，那可不一样。咱们这位暗影大帝继位84年没露过脸，就是连桃色新闻都没有，整个罗辛哈白塔里除了他本尊，就是守在周围的狮鹭骑士，基本全是雄性生物……要我说啊，他可能不行。”

最后一句话银河压低了声音，顾栖没听清，挑眉看了过去，“什么不行？”

银河指了指自己的下三路，遂摊了摊手。

顾栖：……

懒得理会这位有些不可言喻的团长大人，顾栖抬眼看向远处——

他们的悬浮车正好停在与罗辛哈白塔相隔几十米的另一边，这里虽已经处于跨入郊区的地界，但因为白塔的存在，来来往往的人并不少，一部分是圣浮里亚星的当地人，还有一部分则是来自其他一、二等序列星的参观、旅游者。

但所有的人都很默契，他们仅仅隔着塔外一丛一丛的纯白蔷薇观看，没有一个主动上前的，毕竟立在白塔四周的狮鹭骑士可不是好惹的，那庞大几乎有半只机甲那么大的狮鹭只动动翅膀，就能惊起一片小飓风。

不到一分钟的时间，足够顾栖观察完整个环境。

他看向银河，“我直接进去就行？”

“当然，之前的打点工作我都做好了，就你的上一任女仆——似乎是叫‘玛丽’，她的家人从二等序列星来了，玛丽需要去接星舰，所以就将打扫收藏室的事情委托给了你——你虽然是新来的小女仆，但却是高等管家学院毕业，所以交给你说得通。”

银河把怀里的女仆证掏了出来递给顾栖，“天知道为什么这位暗影大帝不喜欢用自动清理机器人？去吧，你的任务就是在这次机会中探清白塔的内部结构、环境，看看有没有委托者所说的‘爱人’。记住，保护好自己的安全。”

“好。”

顾栖点头，他隔着衣服布料摸了摸藏在自己胸口的小玻璃瓶，不知道从什么时候开始，每一次有情绪的起伏时，他都喜欢隔着瓶子接触那些淡金色的小砂砾来缓和自己。

他道：“那就等我好消息吧。”

黑白相间的裙摆格外整齐，半披着纯黑碎发的小女仆轻轻磕了磕鞋尖，好适应足后的小高跟。他接清了清嗓子，抬着头从阴影下走了出来。

绿化很好的圣浮里亚星上随处可见翠色的植物，哪怕此刻已经将近深秋了，但高科技带来的绿化可无视气温的改变，即便漫天大雪，也依旧满星常绿。

而这位从角落里匆匆赶来的小女仆似乎是因为第一天上任，脸上有些小心翼翼的惊慌，身形倒是高挑，出色的面孔因为胆怯而浮现一丝惹人怜爱的脆弱。他小步跑来，连气都没喘匀，抬着头，仰望着那位几乎挡住半截日光的狮鹭骑士。

旁侧的一个守卫准备出手相拦，却被狮鹭骑士先一步挡住了想要迈出的腿。

“您、您好，我是替玛丽女士来顶班的，这是我的证件。”小女仆从口袋里掏出了深色的证件，还不等展开让检查，就见高他好几个头的狮鹭骑士让开了位置。

太阳在骑士冷硬的盔甲上反射出刺目的光，那人沉着声道：“直接进去就行，陛下的收藏室在顶楼，那里只有一间房，不用敲门，里面的打扫工具都已经准备好了。”

小女仆颔首，他藏下了心底的疑惑，在谢过狮鹭骑士后边急匆匆地踏进了那被纯白色蔷薇包围着的范围之内。

瞬间，香气馥郁，隐约透着种果香，那些漂亮的、造价昂贵的白色蔷薇争相斗艳，它们共同构成了包裹着白塔的一堵花墙，灰绿色的藤蔓有种厚重的冷调，但对比浅色的蔷薇似乎又刚刚好，将那似乎能一路盛开至天堂的花拉到了人间。

望着那道黑白的身影走进白塔，原先的守卫压低了声音道：“什么时候有个玛丽女士了？你就这样把人放进去了？”

“是上面的吩咐，反正这整个白塔之内，谁能强得过我们的陛下？”

“这倒也是。”

这一厢对话不论是顾栖还是银河都无从发现，不然两人早就要开始怀疑此行背后藏匿的秘密了。

顾栖一路穿过蔷薇丛、走进白塔之内，内部并非是他所想象的豪华之态，而是一种刚刚好的简约风，有些海洋风格的掺杂，从进塔到现在，中途没有任何一个人。

黑发的女仆眉头微微蹙起，虽然从合作任务开始，他一向满意于银河做的准备工作，但这一次他却觉得太过顺利了——身为君主的宅邸，竟然这么容易就放他进来了，哪怕他顶着什么玛丽女士的推荐，可真的不用仔细搜查一下吗？

脑海内的疑惑令顾栖慢下了脚步，此刻他已经站在了白塔的第七层了。

层层叠叠的旋转楼梯中悬空吊着巨大的、从塔顶一路落在底层大厅正中央的长灯，交叠、错落有致的菱形玻璃片散射出炫目的光，整个白塔之内格外地安静，这一刻似乎只能听到顾栖一个人的呼吸声。

静立在第七层转角处的青年回望底层，却发现不知道什么时候原本敞开的大门关上了，一片雾气氤氲着，缓慢地从第一层开始向上攀爬。

随着雾气的升腾，它变得越来越浓郁，几乎浓到顾栖看不清落地的灯珠。

“怎么会这样……”

他再一次抬头，塔的顶层轮廓依旧清晰，甚至还亮着一抹暖黄的灯，小巧玲珑，足以指引全部方向。

——上，还是下？

心中两个想法相互打架着，雾气再一次升高，向上的念头也在同一时刻占据了上风——都走到了这里，如果不上去看看，岂不是太可惜了？下一次可不能保证有这么好的机会……

顾栖吐出一口浊气，他忽觉后悔自己竟然就真的这么上来了。

压下心底的隐忧，黑发青年小心地提起裙摆，黑色的小高跟无声地落在了光滑的台阶上。整个罗辛哈白塔足足有十二层，旋转楼梯精妙地镶嵌在塔的内壁，越是向上，那盏暖色的灯就越是亮，直到顾栖的脚踩在了最顶一层的地面上时，才发现身后的雾气距离自己不过一米。

顾栖和银河来的时候，就已经是将近夕阳了，据那位玛丽女士提供的说法，这位充满了神秘感的暗影大帝作息时间比较特别，白天的时候整座白塔除了秘书长不允许进来任何一个人，据说是怕打扰到他的休息；直到太阳即将落山时，玛丽女士会被委派到楼顶去清理收藏室——每天都需要，每一次进行两个小时，在夜幕降临之时正好结束，然后收拾东西走人。

就顾栖自己计算，他进入白塔到现在不超过十五分钟，但塔顶的小窗户外却已经是满片的夜幕，繁星闪耀，似乎已经进入了深夜。

越来越奇怪了。

顺着狮鹭骑士的说法，整个顶层确实只有一扇门，应该就是玛丽女士口中的“收藏室”，只是当顾栖的手放在门把上时，却忍不住想那位“作息特别且很能睡”、“强取豪夺他□□”的暗影大帝此番又住在哪里——整个白塔之内，除了顾栖走过的旋转楼梯，再无除收藏室之外的房间。

心底的疑虑越来越重，那些身后的雾气像是在催促着他打开这扇门一般，成缕的薄雾落在了青年苍白的手背之上，卷着丝就想勾着顾栖的手往下按，那一瞬间他猛然抽开了指尖，雾气落空，在半空中抖了抖，四散于空气之中。

很明显，这雾气是活的。

顾栖下意识后退，半被提起来的裙摆下是一截挂着蕾丝边的长袜，黑色高跟的皮带挂在脚踝之上，已经彻底被雾气吞没，就像是一双无形的手轻轻勾着、拢着脚踝上的皮肤，隔着层长袜轻触抚摸。

孟浪得很，但却意外地好像没有什么攻击性，如同岁月流淌过后逐渐趋于温柔的江源，潺潺流动、生生不息，只一点一点地卷着、环着，轻柔地在顾栖的脚踝、小腿上留下痕迹，像是在挽留。

但顾栖并不吃这一点，他心底的警惕已经拉到了最高点，脚下灵活地绕开雾气，抬眼见四周几乎没有一处干净的空地。

“这可真是……”

细碎的嘀咕声从嗓子里溢出来，提着裙子的小女仆牙一咬、心一横，干脆利落地往浓重的雾气里冲，只是下一刻——

“唔！”

有生命的雾气一改最初的温和，它们就像是年长稳重的大家长，看着不听话的孩子调皮而心底无奈，想要教训却又舍不得下手，便只能伸展着手臂，将试图逃开的孩子拥在怀里，用一种坚定的力道告诉他什么可以、什么不可以。

雾气告诉顾栖说：离开，不可以。

在挣扎之下，自诩是大家长的雾气又无奈又微微气恼着，于是成缕却忽然如实质的雾气像是一道纤长的竹条，轻轻抽在了小女仆的臀部。

——啪。

茫茫白雾之下，除了小高跟挣扎踢在地上的动静，就属这道声音最为清脆了。

顾栖：……草（一种植物）。

整个罗辛哈白塔的内部从底层到顶层，几乎全部被雾气充斥包围着，小女仆才刚刚被雾气卷成的鞭子打了屁股，下一刻又由白雾织就的轻纱揽住了腰腹，半蒙过侧脸，视线模糊。等顾栖再睁眼之际，就发现已经重新站在了收藏室的门口，手指还被雾气挑起搭在了门把手上。

屁股微痛，这让顾栖不爽到了极致。但此刻他无暇多思，只能警惕地盯着周围的一切——

每一处都透露着诡异，这股有生命、有思维的雾气是铁了心地想让顾栖打开这扇门。

小女仆隔着胸前的衣服摸了摸藏在里面的玻璃瓶，就好像那些细碎的淡金色砂砾可以给予他一切的力量。他喃喃道：“……保佑我吧。”

无视了眼下的灵异，小女仆深深吸了口气，终于按下了门把手。

入眼是一片昏黄的光，与其说是收藏室，倒不如说卧室来得更为贴切——正对面是一扇巨大的落地窗，深蓝色的纱帘垂落在地，零散地飘着几个流苏坠子。左侧是另一片沉甸甸的暗色，似乎还有雾气氤氲，以至于什么都看不清；右侧则是张豪华到近乎夸张的床铺，连接天花板的深蓝色绸帘格外有质感地垂下来，银白色的花纹若隐若现，就像是天边忽明忽暗的星光。