和刘师父尽兴比试——或者说被刘师父尽兴痛打——后，姜宁简直要累瘫，睡了一觉起来才吃饭。

等白棠拿着添妆单子问她怎么办时，谢寒早就用过午饭走了。

她只好让李世凛跑一趟拿去还给谢寒，说她不要。

为着避嫌——一个商人直接长住巡抚家里也太招眼了，更为着大家都方便，谢寒在林第和临时李宅之间租了一处三进院子，离两边各两条街。

李世凛出去了两个时辰，回来时颇为垂头丧气。添妆单子当然是没能还回去了。

姜宁也料到了，宽慰他： "你才多大?你谢大叔像你这么大的时候，已经在掌柜师父手下看眼色了。他各地见了那么多人，做成生意的几乎无人不精明，你自然说不过他。"

在连续两个多月每天被二姑姑打得找不着北后，李世凛又一日之内连遭两重打击：

上午发现，他可能十岁时都做不到像六岁的绯玉妹妹那样，一人瞒过骗过几十个人，纵马三四条街准确找到位置，还独自翻墙上下见到二姑姑，只是手被扎破了些。

下午发现，他素来引以为靠的口才在谢大叔——或者说，可能所有真正经过历练的人——面前简直像小儿的游戏。他是抱着一定要完成二姑姑的吩咐，把添妆单子还给谢大叔的决心去的。结果和谢大叔吃了杯茶，他竟觉得二姑姑很该把这些东西都收下!

真是……真是——

李二侄子的萎靡肉眼可见，但姜宁也没有更多话能劝了。知道“人外有人，山外有山”是一回事，亲身体会到又是一回事。

李二侄子从小读书上比他父兄还有天分，一进国子监就能考前十，同龄人中鲜有能比得过的他的。而本朝士商之分虽不如前几朝几乎和男女之别一样大，到底有所区别。

绯玉是女孩，谢寒是没有皇商之职的普通商人，都属于比他“低”的阶层。被他二人比下去，二侄子的心态只能他自己调整好，别人说再多也帮不了他。

姜宁拿着添妆单子又看了一遍："替我递个帖子，请他有空来罢。"

这些东西不算整副嫁妆，但再添上相应的衣料、首饰和日常用具，都能嫁两三个公侯家的女孩子了。

“是。"李世凛应下，问： “姑姑还有什么吩咐?”

r />"还有——”姜宁考虑了一秒钟，决定放弃隐晦暗示，直白点， "林第除刘师父白师父外，还有林大人请的两位男师父，你有空可以去讨教一二，顺便告诉林大人我还要见谢寒，再替我问——直接说我问的：他们回去，林大人还再罚绯玉没有?怎么罚的下人?"

都半天过去了，林如海怎么还没派个人过来给她送消息?

是他婚前“闯”到了李宅一次，以后要更加回避吗?

那也不能不让她知道绯玉怎么样了!

想着绯玉黛玉都比李世凛小八·九岁，没什么避讳的，姜宁嘱咐得更详细： “问你妹妹们都怎么样，有没有吓着?请大夫了吗?中午、晚上都吃了什么?"

李世凛愣了一小会才答应下来： “是。侄儿……这便有空，这便去。”虽然嫁的还是林大人，可二姑姑这也太直接了。

“那就辛苦你了。”姜宁笑眯眯。

李世凛才回到家两刻钟，大晚上换了身衣服又出门了。

姜宁没事可做，竟在灯下写了几张字，又觉得心里的浮躁都化在笔下了，很不满意，索性练刀法。

才练了几招，江白来报： "刘师父来了!"姜宁忙收刀： “绯玉又跑来了?”

是她还打得不够狠，说得不够明白，绯玉没记住教训，又偷溜出来了?

总不可能是林如海放弃给她塑造完美名声，也不管女儿们的名声了，直接让刘师父带她们来了?应该不会。

姜宁快步向前走。

江白只说了“刘师父”,没说“姑娘们”。她虽还小，才十二，传话跑腿这些事也办熟了。传话只传一半，没说重点信息会被罚，小则点心，大则月钱，她很久没犯这种低级错误了。

而黛玉绯玉也是能传话递信的年纪了。须知林如海虽为山东巡抚，但仅在济南城内，他也并不能一手遮天。

武职有与巡抚地位等同，总掌一省水陆官兵，品级还高半级的正二品山东节度使，节度使下还有总兵的品级与巡抚一样。巡抚之下有布政使和按察使，虽为属下却仅差半级。还有独立于山东军政系统之外，属于朝廷钦差性质，基本不受巡抚管辖的学政。

朝廷近年还出了新规，所有四品以上官员都可以直接向皇帝——目前是向太上皇—

—上密折。全省共数十位四品以上官员，怎么可能所有人都对林如海、对林家没有恶意?

若被有心之人编派起来，说她和林如海婚前不守礼，隔在两处还勾搭不断，黛玉绯玉便是帮他们传私情奸情的信使，再以此衍生出更难听的——

姜宁真的会想刀人!

如果绯玉保持目标不变，并且维持她现在的脾气、行事，将来她身上少不了种种争议，甚至会被辱骂、唾骂，会被人恨，恨到骨头里，会有人想方设法要将她拽下来。

姜宁已经预见到这是一条艰难的路，可她并不想让绯玉过早面对这些残酷。

实际上她觉得，绯玉现在理解到的，对一个六岁孩子来说，已经足够残忍。

她既希望她的孩子能尽量快乐地长大，又希望她们面对风雨时有足够的能力去承受。她希望能循序渐进地教导她们，可孩子们长大、懂事的速度比她想象中快很多。

等她和林如海再次成婚后，她就要带孩子们与别家交际起来了。她们也该结识更多人了。

认识越多人，她们就会接触到越多不同的思想、观念和善意、恶意。她们是会为新交到朋友欢喜，还是会因受到吹捧得意?会有人和她们志同道合吗?如果她们发现她们其实和所有人都格格不入，她们实际上是孤独的，她们会更加愤怒和执拗，还是会从此消沉下来?

除了自己会永远在身后支持她们外，姜宁确认不了任何事，也保证不了任何事。她甚至不能确保孩子们的亲生父亲会一直像现在这样“纵容”她们。——除非，她们的父亲再也没有别的孩子。——这几句话在姜宁心里，已经反反复复思考近三个月了。

刘师父是自己来的，还带了林如海的口信，见了姜宁就笑： “李二爷被大人留下考较了，我来看看娘子。"

姜宁忙请她入内：“今日的事外面怎么说?”

刘师父忙笑道： “娘子不必担心，只是女儿想念母亲，过来看望的小事，二姑娘才六岁，用读书人的话说：思念父母不是人伦常情?大人过来接回女儿更是人之常情了。最多说几句二姑娘顽皮，用年纪小也可糊弄过去的。谁会为这点小事大做文章?"

姜宁："这话是大人教你的?"

刘师父： "娘子怎么知道?"

姜

宁笑： “这话着实不似你平日。”

刘师父一拍大腿： "我就说我装不像!"

她比姜宁还小两岁。习武之人不显年岁，她又没成婚，笑起来更还似不到二十一般： “瞎，真只是一件小事罢了，我看娘子和大人都是‘关心则乱’。我来之前，大人还要再教我几句话，我说我学不来，有什么话不如写给娘子。大人就真写了一张。请娘子自己看罢。"

姜宁：林如海出息了，会私相授受写情书了?

左右屋内都是她的人，姜宁便接了信纸，大大方方地看。看完，她不禁看向那朵被她养在水里，希望能多开两日的木芙蓉。

林如海写——

他打了绯玉十板。

他和绯玉说，让绯玉再忍半个月，她就能有无可指摘的出身和名声。

绯玉生气了，连念几遍“名声”,问他："满济南城谁不知道我和姐姐是娘的女儿?爹爹已经贵为巡抚，竟然让女儿见一次亲娘都不能?我和姐姐去看娘，谁若编派闲话，难道他没有亲娘?这算什么规矩?又有什么道理?真是为娘好，我能不去——"

“可我不服!”

林如海在纸上写：

六岁幼童之言，竟能振聋发聩。然我虽身居二品，亦只是一介人臣，一介凡人而已。世上亦有许多我看不惯、心不服，却无可奈何，只能从众之事。我年近不惑，本自为历经许多，已经堪破了生死人世，今日却不能答小小女儿，想来又觉自身可笑。

但既为人父母，自要为子女计长远。黛玉缜密，绯玉坚勇，又都如妹一般聪慧性烈，若不加以劝导，恐将来难免入了迷障自误。我已自认力有不逮，天下诸事，只能尽力顺势而为，不可强逆而行，又恐黛玉、绯玉因此消沉不振。养育子女，过严恐生不虞，过松又恐不能成器，种种为难，并非一语可以道尽。望与吾之爱妹共勉。

姜宁手指点在“若不加以劝导……”和“自认力有不逮……” “养育子女种种为难”几行上。这些话简直像她自己说的。

她当然想过，该什么时候让绯玉懂得“过刚易折”的道理，可她没有自信能教好。

她一直觉得，绯玉这般倔强、要强到尖锐的地步，正是因为早早看到了她这母亲的无能与软弱。让在绯玉眼中处于弱势的，对生活低头的

她，去教绯玉什么叫“柔，”要怎么样“柔下来”?——她真的怕起到反效果。

现在，林如海在尝试解决这个问题。

他是男子，是位高权重的父亲。

他都承认了“力有不逮，天下诸事只能尽力顺势而为”,想必绯玉就算仍有不服，这番话也不会让情况变得更差。

姜宁把信纸折起来，塞进袖子里，心情变得美妙又轻盈。这个男人做丈夫怎么样她不评价，可他做爹做得是真不错呀。她笑问刘师父： "大人打绯玉板子，绯玉乖乖受了?"

刘师父看她笑得这么高兴，真不知林大人的信有什么仙法，挠了挠头： “听说二姑娘一声没吭，倒是大姑娘闹了好一会，说以后再也不理大人了。后来大人去看姑娘们，又好了。"

姜宁更觉得浑身轻飘飘的：

林如海能动手打孩子，说明——起码在这个时代的林家说明——他们父女的隔阂没那么大了。但很快，她又不那么美了。

——都是因为这百十来天她不在家，他可有空和孩子们亲近关系了!——真是让人嫉妒!

天色已晚，刘师父又说了几句话便告辞回去了。姜宁得知绯玉拿自己的私房补贴了所有被罚的奶娘丫头，又高兴了，觉得女儿长进了。