……

第二日，午饭后，终夏由仪鸾卫暂调至西宁军中，为正五品千户。

听说她一到营中就一人揍翻了十个精兵。

——苏风说的。

然后绯玉妙玉成枫和成枫的三个孩子也跑回来了，七嘴八舌和她形容终夏的绝帅英姿。

姜宁好想飞过去看啊啊啊啊。

早知道她让人抬她去营里看了！

当日夜，斥候探出，高昌的大军已经在金泉关外不到百里。

虽宫中隐隐有不愿开战，据城防守之意，但毕竟没有明旨。且将在外，君命有所不受，战机稍纵即逝，穆长音早已在这两日决定好西宁军主动出击，以攻代守的战术。

当日夜深，姜宁在睡梦中被夏鸿唤醒。

苏风在窗外回：“夫人，大人回兰州了。请夫人安心养伤，若有不测，卑职等必定誓死护卫夫人安全。”

乔朔才十七，又本便对姜夫人有绮思，也就算了，曲奉竟也真心推崇起姜夫人。所以，姜夫人第一次对敌，便以身作饵，力斩五人，分毫未退，竟都是实打实的真话。

苏风听到窗内姜夫人淡淡回他，声音还带着些困倦的沙哑：“知道了，有劳苏千户。请去歇下罢。”

苏风退出院外，回到不远处自己屋中，感受到了大军调动引起的些微震动。

姜夫人不知道终夏今夜要涉险。

本便是再怎样也不可能的情意。即使林大人不在了，姜夫人是一品诰命，不会改嫁，难道会冒险同她情好？

终夏或许是想开了，要借调入西宁军，离开姜夫人身边。

清晨六点。

姜宁正左手拿勺吃酥酪，绯玉像个小炮·弹一样冲进来了。

“娘！”她三两步跳了进来，扑到炕边，“昨夜西宁军烧了高昌的粮草，终夏师父也立功了！”

姜宁手一歪，一勺酥酪全撒回了碗里：“真的？”

……

八月，终夏屡立功劳，升为正四品指挥佥事。

八月末，西宁军大败高昌大军。

穆长音请求出征高昌的奏折，再一次递到了紫宸殿的御案上。

*

“姨太太带了哥儿姐儿合家进京了！”周瑞家的满面喜气向王夫人报信，“正在门外下车呢。”

“都到了？”王夫人正愁王子腾升了九省统制，已经去往边关，不但少了娘家的亲戚来往，元春在宫里的事更不好打听了，正发愁，听得二三十年没见的妹妹到了，不由一喜。[注1]

她忙与李纨、王熙凤领了许多媳妇丫鬟接到内室，大家见过。也早有人去回禀给贾母和贾政。

王夫人又带妹妹和外甥女去拜见贾母。

黛玉、三春姊妹和贾宝玉都在贾母处，一齐见过薛家母女。

薛家姨妈四十上下，因寡居多年，又是才远道而来，通身衣饰并不华美，眉目却显得慈和。

薛家表姐乳名宝钗，比贾迎春还大一岁，比黛玉大了有三岁，今年十二，生得肌骨莹润，容貌丰美，又举止娴雅，行为豁达，随分从时，小丫头们多爱与她玩笑[注2]。

她随母兄在荣国府梨香院安顿下不过一两个月，下人们之间便有了“林姑娘的模样儿虽好，却不如宝姑娘”的话。

这话传来传去，自然会传到荣庆堂里，又偏叫一个晴雯给知道了。

晴雯已在林姑娘身边两年多。她原是无父无母，十岁上被总管赖大的母亲赖嬷嬷买了来，因老太太喜欢，被要到身边的，在荣国府并无近亲旧友。她服侍了老太太两年便被调到林姑娘身边，林姑娘待她好，处处让人照管她，连她做针线时间久了，都要让她去外头转转别伤了眼睛，林家来的姐姐妹妹也都待她好，她都记在心里。

她早下定了决心：

便是哪日林家要接林姑娘回去，她也绝不离了姑娘身边！

姑娘不带她，她也要去求老太太让她和姑娘走！

她又素性是个脾气暴烈的。

“林姑娘的模样是比不得宝姑娘”这话，旁人听了还会思量再三要不要告诉自家姑娘，她却忍不得，喝住那两个婆子就问：“你们满嘴里都胡说些什么！姑娘也是你们议论得的？”

那两个婆子只是荣国府粗使扫洒的，轻易连二门都不进，一见了晴雯穿着大丫头的衣服，头上还挽着银珠钗，先吓软了。

一个婆子认出她是林姑娘身边的晴雯姑娘，忙要跪下：“姑娘饶命！我们这也是从旁人嘴里听来的浑话，原不是有心议论姑娘们！求姑娘大人有大量，可别去告诉！”

晴雯看着她跪，冷笑：“‘听旁人说的’就能把你们撇清了？话不是从你们嘴里出来的？谁逼你们说了？我倒要回给老太太，看你们还有几张嘴再说！议论姑娘的一个也跑不了！”

平白无故，林姑娘又没得罪了谁，谁会传这些话？

薛姑娘都十二了，林姑娘才九岁，一个大姑娘倒和小姑娘比上模样了，也不知羞！

她说完就转身，真个要去回禀。

没跪的那个婆子也要吓尿了，忙去扯晴雯的衣裳：“姑娘，好姑娘，我们糊涂油蒙了心，一时鬼上身，嘴里说的鬼话，叫老太太知道了，动怒动气，我们有几条命也赔不了呀！就是姑娘这么直愣愣去说，能讨什么好儿？林姑娘又是体弱的，再生气病了……”：，m.w.，.