林指挥使,林姜，林绯玉,林二姐姐……已经离京一个月零两天了。

贾探春数着日子。

暂不议和，不用人去和亲，南安太妃——她的义母，伤心太过，几度病重。

她自请去侍疾，却只在义母门外磕头便被送了回来，连义母的面都没见到。

是了,不用议和，她这“义女”也没了用。

兰哥儿倒想投军去,可年纪太小,才十四，军中不收。

除了他，家里再无别人有投军之意。

宝二哥哥去年被老爷逼着回乡考了秀才,已是二等增生了,婚事却还不顺。

太太取中了宝姐姐又不要,薛大哥入狱只等处斩……宝姐姐自己撑起薛家,姨妈张罗着给她招赘，也不要宝二哥了。

世上如护国公、安国公和林指挥一样的女子终究是少数。她学了几年骑射，不过为到各家打马球,多结识几位姑娘,或能得到哪家夫人赏识。

可她在马球场上表现得再好，家里接连出事,她马球赛的帖子都接不到了，终是无用。

这个家……

她只能看着这个家生尘、生虫、腐朽、败落下去吗？

*

初伏已至。今年京畿又有大旱，天热得像火烤。

贾母病重了。

贾母说,想再见黛玉一面。

姜宁让黛玉去了。

黛玉在荣国府住了两日，住到贾母咽气离世。

她回来说：“娘，我们多去看谢家外祖母吧。”

外祖母临走前，只说让她照顾好自己，孝顺爹娘，没说一句让她“多看顾些贾家”的话。

三位外祖母，她只剩一位了。

姜宁怜爱地碰了碰黛玉红肿的眼下，柔声说：“好啊。”

京畿大旱，山东亦有大旱，甚至有了蝗灾。

承恩公只说军费开支过大，户部缺银，没钱赈灾。

所有的客气体面，和乐融融，在真正的利益面前，都只是虚伪的假象。从终夏力荐绯玉开始，林家和“四王八公”就等于站在了对立面。姜宁懒怠再与他们虚与委蛇，索性不开马球赛，直接捐出三万做东路军的军费。谢记由岁雪做主捐了二十万。

京中其余商家，亦凑了二十万。

这四十三万都交由姜宁手中。

而姜宁没经过户部，让林如海请示了皇帝，直接由终夏派禁军送去东路军。

朝中有人指责林如海私心不公。

见发问之人是户部右侍郎，林如海当朝反问回去：“东路军才出发月余，便报上三次军需不足，南路军却未曾听得有此弊病，敢问赵大人是何缘故！难道只有南路军才是大齐官兵，东路军三万将士竟全非大齐人？且四十三万白银是各家义捐至林家，送往何处亦是林家私事，又与赵侍郎何干？若是真心系将士们，赵侍郎何不自捐？”

承恩公面色大变，才欲开口，皇帝已然发怒，问：“东路军报上三次军需补足，朕为何分毫不知？”

皇帝看向太子，口中却问：“承恩公？”

承恩公心中念头飞转：

此事万万不能牵连到太子，可陛下如此看重此战，若承认是他瞒下……

他忙叩首回：“陛下，臣亦不知！”

皇帝便问赵侍郎：“赵贺？”

赵贺犹豫再四，咬牙回：“陛下，臣早已将此事回禀承恩公！”

承恩公想让他担罪，可他真认下此罪，陛下盛怒之下将他砍了，承恩公还能赔他一条命吗？

皇帝果然更怒，命：“定国公，将承恩公与赵贺压入天牢，令……令，令仪鸾卫，细查！”

他处处优容岳家，许家却在这等时候处处逆他的意！

他想平定南海，还不是为了如启将来登位能省心些……

皇帝双手撑案，咳嗽了几声，忽见眼前一片鲜红，跟着便模模糊糊听见众臣在喊：

“陛下！！！”

*

“陛下不能再这般动怒了。”终夏平静道。

“朕……咳咳，”皇帝胸口仍觉发闷，如有大石重压，“朕知道了。”

“请陛下吃药。”终夏捧药。

皇帝接过，一口饮尽。

夏守忠悄声挪了进来，向终夏使眼色。

可终夏转身的动作太明显，皇帝发现了：“谁？”

夏守忠只得出来：“陛下……皇后娘娘求见。”

皇帝沉默了片刻：“……让皇后回去。”

他难掩心痛：“朕，不见。”

夏守忠：“是……”

他出去了。

终夏劝道：“陛下与娘娘相守多年，真不见吗？”

皇帝摇头：“朕知道，她定是……”他又咳嗽起来，“定是，来给承恩公求情的。”

他重复：“朕不见。”

终夏接过药碗，放在乔朔捧来的托盘上：“臣怕陛下后悔。”

皇帝：“朕，不后悔……朕，不能再让人扰乱东路军……”

南路军人船虽多，可大半是已经败了的南安军，还有些去投军的世家子弟，他没抱指望。

大齐要赢，只能靠林姜的东路军。

可他没想到……他真想不到，许衡……明知他多想赢，明知，只有谁能赢，还克扣东路军的军需！

事关大齐疆土，许衡还怎配做大齐的臣子！

对许家，对皇后，他已经再一、再二……

“陛下！”夏守忠又快步返回。

皇帝闭眼不看他。

“陛下……”夏守忠跪下磕头，“皇后娘娘在殿外下拜，说陛下不见，娘娘就不起……”

皇帝重重喘气，又咳出一口血，手中胡乱指着方向，狠心说：“朕……朕不见！让她跪！”

……

许皇后跪了三个时辰，见到了皇帝。

……

户部尚书还是换了人做，但承恩公毫发无损出了天牢。

半月后，承恩公又被任为工部尚书。