月上中天。皎洁月色透进窗户上新糊的一层碧纱。

叶羡春端着甜汤,和叶扶琉两个关门对坐。

叶扶琉捧着甜汤催促，“说说看，魏家只剩他们主仆三个,祖宅落在小镇里，怎么就朝廷勋贵了？”

叶羡春咕嘟嘟地喝汤压惊。

平日在老家隐居，整个月都不见一个生人，来了趟五口镇倒好,上岸碰着一群打架斗殴的,进门跟魏家三个同时说上话了！越回想越心慌，简直要了他半条命去。

喝完半碗甜汤，一抹嘴，话音终于不打颤了。

“魏家只剩魏三郎一个男丁没错,但魏家还、还有个女儿嘛。”

叶扶琉喝汤的动作一顿。

不错,魏桓是说过，他家里有个长姊，出嫁后生下独子，是他的外甥。

“魏家武将门第出身，女儿嫁的可不是寻常人家，她高嫁入宗室，做了安王的侧妃。安王登基成了先帝，魏家女儿入宫封妃，魏三郎就此成了皇亲国戚。”

叶扶琉思绪急转：“那魏家女儿生下的独子。嘶,该不会就是现今宫里那位……？”

“嘘……”叶羡春紧张道，“先帝膝下可不就一个皇嗣？幼年登基，太后垂帘，就是当今高坐龙椅的官家。”

叶扶琉不再说话，低头喝了两匙甜汤,放下汤匙，笑了。

“魏家还真是好大来头。叶家隔壁住了个国舅啊。”

她隔窗瞥了眼庭院。视线越过院墙，魏家的二层小木楼安静矗立在夜色中。

“三兄说说看，好好一个皇亲国戚，不在京城安享富贵，怎么隐姓埋名，静悄悄躲江南小镇子来了？寻我们平头老百姓的乐子呢？”

叶羡春关起门来和幺妹讲故事，人不露怵了，越说越顺畅。

“魏家说到底是新贵。官家登基时才几岁？魏太后垂帘听政，母家得用的只有这一个魏三郎。他在京城得势那几年可着实没少折腾。一场党争大案，先和后战，清洗了小半个朝廷的文臣，余波至今未绝。京城于他可不是安享富贵的好地方。后来听说人生了重病？归隐江南老家养病，说得过去。”

叶羡春边喝甜汤边说，叶扶琉仔细听着。

党争大案，先和后战，她听过的。

北地十三州久未收复，中原无险可守，北边，西边，西北边，戈壁来的胡人，草原来的蛮人，全把中原疆土百姓当做肥羊。早年几次南侵，朝廷还领兵硬碰硬地打，拿五倍十倍的人命扛。

后来屡战屡败，打得失了锐气，朝廷渐渐起了求和的风声。但求和辱国，朝野文人骂声一片。

战败还是继续打。年年丢盔卸甲年年打。一直打到某年，南下的蛮人骑兵直冲京城，就在京城外烧杀劫掠。当时的天子受不住了，和北边蛮人重金绢帛议和。

那是多久之前的事？叶扶琉算了算，四五十年前？先帝的上两代，翰宗皇帝的时候。

总之，朝野非议不绝。巨额岁币年年输送北边，官府赋税翻倍

，朝野文人年年写文大骂，乡野百姓粗口大骂。

叶扶琉：“我记得小时候，有阵子街坊茶肆到处都有人议论，说什么终止议和盟约，停止北贡岁币……后来又没消息了？”

叶羡春稀里哗啦地喝甜汤，“五六年前。那时候你小得很。那阵子先帝驾崩了嘛，官家新登基。朝廷当权的宰臣是主战的谢执，谢相公。朝野都以为要有一场大战了。”

“后来没下文了？”

“没下文了。当年的岁币照例贡给北边。全天下痛骂谢相公。说他口蜜腹剑，虚伪欺瞒天下人。表面主战，骨子里分明是主和一派。”

叶扶琉：“这跟魏家有什么关系？”

叶羡春觑向隔壁院墙：“如何没有干系？隔壁这位魏三郎，就是谢执谢相公的亲传门生。为了和战之争，朝廷分成了两派，数不清的奏折弹劾谢相公。魏三郎当时……还才刚及冠吧？”

他放下碗，算了算年纪，“当年二十一。朝廷最年轻的一任殿前都指挥使，手里可调动京城二十万禁军。把和战之争定性为党争，直接领兵拘捕了小半个朝廷，一日锁拿二十四朝臣入狱。”

他心有余悸，“当年那盛况，被文人之笔骂到现在。我时不时都会翻到几篇。骂得那个狠！”

“哦。”叶扶琉心不在焉地搅动甜汤，“我倒没如何听说。”

“朝廷上的党争，再动荡也惊动不到百姓。二兄当年正好在京城赶考，写了许多书信回来，我才知道。”

叶扶琉：“说完了？”

“早着呢。这位魏三郎一年干下的事，多过寻常人一辈子。今晚听我说完，明早就随我搬走。以后别再和隔壁这位大佛来往了。”

叶扶琉没答应，也没不答应，起身又盛了碗汤，把话题轻飘飘扯开了。

“往下说呀。别吊胃口。”

“岁币按部就班北贡了三四年，朝野骂累了，主战的文臣贬谪出京城，朝廷上聚拢的都是主和势力。官家安安稳稳在宫里长大了，官家自己也主和。大伙儿都以为新政已定。拿钱换太平，这辈子不用打仗了——”

“突然又要战了！朝廷又一场大清洗，官家御驾亲征，领三十万禁军出河间，三战三捷，一举收复北地十三州之朔州，云州，涿州，檀州，幽州，夺回幽州长城。”

这是两年前北边的大事，大江南北所有人耳熟能详。

江南的商税三年翻了一倍，也是因为这场胜仗消耗太大。但毕竟是扬眉吐气的大胜，年年被官差追到家门口募捐，商家们也没别的话说，就一个字，交呗。

叶扶琉当然知道。“都说官家年少雄主，这一仗足以名留青史。跟魏家有什么关系？”

“嘘……还是二兄在京城传来的消息。”