弘皙愁容满面离开紫禁城后,很快就与老九在天香楼“相遇”，更是叔侄密谋一番。

他以为自己这事儿做的事天衣无缝，谁都不会怀疑到他身上,殊不知，皇上已对他起了疑心。

很快朝中就发生了一件大事。

也不知是不是准噶尔知晓太后娘娘薨逝后，皇上病重的消息，竟在这时候攻打新疆，西北起了战事。

这些日子有弘昼陪着，虽说皇上的身子并未痊愈，却也好的八九不离十，更是强打起精神来处理朝中琐事。

既然西北起了战事,皇上势必要派兵出征,原定下的是尚书富宁安,可这消息一出,朝中就有大臣反对,奏请皇上允许废太子带兵出征。

这消息一出,可谓满朝哗然。

一来是自老三被皇上幽禁后，朝中很少再有大臣为老二求情，毕竟能入朝为官,能在皇上跟前说得上话的都不是傻子,明知道皇上不喜谁人提起这事儿，自己儿子替废太子求情都勃然大怒,谁还敢去讨这个没趣儿？

二来是即便从前老二未被废时，论行军打仗也及不上老大,甚至可以说在一众皇子中都资质平平。

当时皇上是没说什么，仍决定派尚书富宁安出征，可一回到乾清宫,他就脸色沉沉吩咐人着手去调查调查这件事。

可皇上思来想去，只觉得朝中上下竟没几个值得他相信的，便是得他信任，也并非查出真相的合适人选。

皇上眉头紧锁。

就在这时候，他扫了眼正在院子里与几个小太监堆雪人的弘昼，更是听见弘昼道：“……你们可别夸我啦，我这雪人堆得一点都不好看，没有星德哥哥堆的好看，阿玛说我的雪人和星德哥哥的雪人放在一起就像是东施和西施似的。”

皇上忍不住笑了笑，只觉得这般促狭的话的确是像老四能说出来的。

老四？

想到这个儿子，皇上顿了一顿。

这些年来四爷虽清心寡欲，沉迷佛道，但从前却是个较真认真的好孩子，遇上什么事儿总想着打破砂锅问到底，若是这事儿交给四爷去办，说不准能成。

皇上从去年开始就觉得四爷是个可用的，从他教导的两个孩子就能看得出来，只可惜四爷无心朝政，皇上一直没能寻到合适的机会用他而已。

想及此，皇上就吩咐魏珠差人将四爷请进宫。

等着四爷冒着风雪匆匆走进乾清宫，率先看到了的是弘昼堆的那几个丑丑的雪人，若在雍亲王府，完美主义的他定要好好编排几句的。

但他记得这里是乾清宫，有护犊子的皇上在，他的话到了嘴边还是咽了下去。

偏偏廊下捧着暖炉的弘昼一看到四爷就扬声喊了声“阿玛”，道：“您看我今日堆的雪人好不好看？”

说着，他更是自我欣赏起来：“我觉得我今日堆的雪人可好看了。”

雪人的鼻子用的是胡萝卜点缀，眼睛用的是两颗山楂，嘴巴用的是他最爱的福橘，光是

如此，他还觉得不好看，更是为雪人抹上了胭脂，只觉得这样几个雪人立在乾清宫真是吉祥又喜庆。

再加上方才几个小太监昧着良心的吹捧，更让他觉得自己堆的雪人真是天下第一好看的雪人。

四爷可不好意思说实话，谁若是深更半夜到了这院子，瞧见这几个雪人只怕会被吓一跳。

他不愿伤害弘昼那颗脆弱的心情，也不愿昧着良心说话，只道：“弘昼，皇阿玛找我有要紧事了。”

弘昼点点头，可脸上的笑容还是一滞。

得，四爷已是一切尽在不言中。

他明白了。

四爷却顾不得安慰他，匆匆走进御书房。

他知道皇上的性子，平素若无大事是不会轻易找他来的，一进来便恭声道：“皇阿玛。”

虽说皇上的病已好的差不多，可到底是年纪大了，脸色依旧带着几分憔悴，摆摆手道：“起来吧，不必多礼。”

他扫了眼外头，道：“弘昼可还在外头堆雪人？”

四爷原以为皇上宣自己过来是有要紧事，猛地听到这话有些反应不过来，却还是道：“是了，他堆了好几个雪人，这雪人都堆完了也不肯进屋，抱着暖炉在外头看他堆的那几个雪人。”

皇上听闻这话却吩咐魏珠道：“你去给弘昼再换个暖炉，给他拿件厚一点的披风，朕听着外头的风好像大了些。”

魏珠连声应是，退了下去。

四爷看着眼前的皇上，只觉得有些陌生，这一场病让皇上看着老了几岁，从前英武威严的皇上瞧着竟给了他慈祥的错觉。

这一刻，四爷是真的觉得皇上老了。

可皇上即便老了，却仍是敏锐得很，扫了四爷一眼道：“老四，你看着朕做什么？”

连四爷自己都没想到有朝一日他竟敢在皇上跟前走起神来，笑了笑，道：“没什么，儿臣不过是觉得您对弘昼太好了些。”

“儿臣还记得自己七岁还是八岁那年，也是贪玩在堆雪人，恰好叫您瞧见了，您走过来也未训斥儿臣，只考问了儿臣当天的功课，儿臣自觉答的还不错，不过是有些磕巴，谁知您却罚儿臣默书三遍，儿臣只得放下堆了一半的雪人回去抄书。”

“后来儿臣才想明白，身为皇子，该日夜不辍念书写字的，堆雪人什么的，是寻常老百姓孩子家才能玩的。”

“那时候的儿臣怕是做梦您都想不到，您会对孙辈如此纵容。”

事情过去了三十多年，皇上早已记不得这些事，可想着这事儿的确像自己当年的行事风格，笑着道：“你一贯记性好，朕当初对你们着实太严苛了些，还记得当年老五刚被送去上书房时连满语都不会说，日日早起不大适应，进上书房没几日就生病了。”

“朕还记得那时候皇额娘和宜妃都来朕跟前求情，可朕都没松口。”

“你们是朕的儿子，以后即便无缘储位，也都是要为大清效力的，朕自然得对你们严格些。”

说着，他更是淡淡笑

道：“但朕也知道，从小到大你们过的苦得很，朕便不愿意拘束弘昼他们了。”

四爷道：“您说的是。”

正当他觉得纳闷，想着皇上今日找他过来应该不是絮家常的，果然下一刻就听见皇上说：“老四啊，朕今日找你过来是有事要交代你去办的，朕知道如今你一心向佛不问世事，可当你，老十三与老二也是关系甚好，当年不光老十三替他求过情，你也是替他求过情的。”

“普奇乃是正红旗满洲都统，又是世袭罔替的镇国公，朕觉得他不会糊涂至此，当朝举荐老二前去西北打仗，朕总觉得这事儿不对劲，所以叫你去帮朕查查看。”

四爷听闻这话心中是激动不已，他不问政事这么几年，其实比谁都在意朝堂之事。

他等这一刻，已等了许久。

他面上半点迟疑都没有，正色道：“儿臣定不负皇阿玛所托。”

皇上正欲再交代四爷几句时，谁知弘昼就捧着一个小雪人啪嗒啪嗒跑了进来，如今他简直把乾清宫当成菜园子似的，进进出出也不要人通传，一进来就嚷嚷道：“皇玛法，您看我堆的雪人好看吗？”

四爷只觉得弘昼这小雪人堆得连外头的大雪人都比不上，简直一个四不像。

谁知皇上却是微微颔首，道：“憨态可掬，很是可爱。”

四爷：……

他低着头喝茶，再一次领悟到隔代亲的力量。

弘昼将小雪人捧到了四爷跟前，笑眯眯道：“阿玛，您觉得我这个雪人好看吗？”

四爷委婉道：“还不错。”

前一刻皇上还夸赞了这雪人，他总不能与皇上唱对台戏吧？

但弘昼显然对这三个字不甚满意，嘴巴一瘪，就道：“阿玛，您可别仗着我年纪小就糊弄我，好看就是好看，不好看就是不好看，您说还不错，这到底是什么意思？”

这下就连皇上的眼神都落在四爷面上。

四爷只能硬着头皮道：“好看。”

弘昼得意笑了起来，觉得对付四爷还是得叫皇上出马才行。

皇上也笑了，他觉得四爷这非黑即白的性子得改改，一个当父亲的，同自己儿子这般较真做什么？

有弘昼在，气氛就热闹了许多。

他叽叽喳喳说着话，四爷是头一次觉得在皇上跟前有这般放松的时，不用提防着皇上突然发问，也不用怕自己哪句话说的不对，皇上会不高兴……他第一次觉得自己在皇上跟前是儿子，而非臣子。

略坐了会，四爷就下去办差事了。

时隔好几年，四爷再次得皇上交代他差事，他自然要好好当差，不能叫皇上失望。

四爷本就是个有能力的，如今又有十三爷襄助，不过五日的时间，就已经真相大白。

当四爷将由矾书呈到皇上跟前时，心里是惴惴不安，更是小心措词：“……这封信是从咸安宫送出来的，儿臣认得，这是二哥的字迹。”

矾书就是用白矾溶解在水中，然后

用毛笔蘸着白矾水写字，等写完后晾干，字迹就消失了，等浸泡在水中，字迹就会重新出现。

四爷原以为皇上会勃然大怒，谁知皇上却比他想象中要平静许多，接过信笺看了起来。

四爷悬着的一颗心才微微放下来了些，道：“儿臣已经查清楚，当日二嫂生病，贺太医前往咸安宫替二嫂诊治，二哥拿出全部财帛请他帮着将这封信交给镇国公普奇。”

“按理说普奇乃镇国公，知道二哥并非将相之才，不该出手帮助二哥的，可早在七年前，二哥曾帮普奇妻弟谋得户部侍郎一职，普奇有把柄在二哥手上，他没有办法才于朝堂之上举荐二哥出征西北。”

皇上坐在炕上，是面无表情，最后只将信笺丢在案几上：“如今他倒是费尽心思想要出来，人努力是好事儿，可他却是努力错了方向，当年是这般，如今也是这般，他的心思永远都没放在正道上。”

说着，他更是扬声道：“来人，传朕的旨意，将普奇打二十大板，降为侯位。”

他想着太医院那些太医一个个都已年老，又道：“那日进咸安宫给老二媳妇诊脉的太医是贺太医？以后他也不必在太医院当差，就好生回乡养老吧。”

魏珠正色应是。

皇上看着站在一旁的四爷，道：“至于老二，不必理会他，朕今日这般惩处了普奇与贺太医，想必以后也无人再替他做事。”

回想上一次老三替老二求情时，皇上勃然大怒的样子。

今日皇上的镇定是出乎四爷的意料之外。

俗话说爱之深责之切，如今皇上对老二已再不抱希望，自然不会再因他的事情而伤心动气。

虽说皇上只下令惩治了普奇与那位老太医，但此事却是牵涉众多，要调查的事情也许多。

比如，咸安宫为何会出现白烦矾。

比如，老二妻子石氏是不是真的病了，知不知道老二的主意。

比如，咸安宫的小太监与贺太医身边的小太监对这事儿是否知情。

又比如，贺太医也是太医院的老太医，他乃出身太医世家，老二到底给了他什么好处，让他冒这样大的风险为老二做事？

……

皇上决心彻查此事，依旧将此事交给四爷去办。

一时间，朝堂之上，紫禁城之中，是人心惶惶，众人将此事称为“矾书案”。

四爷不负皇上所托，不眠不休忙活了小半个月，终于将此事彻查的清清楚楚，总共查获四十六人，咸安宫的小太监宫女全部换了一批，老二妻子石氏娘家也遭了皇上训斥。

一开始弘昼还担心皇上会因这事儿动怒，却发现皇上面上并不见怒气，高兴的同时却又有些担心起来。

这些日子一直住在乾清宫的他仍记得太医院院判说的话：“……如今皇上的病虽已经好的差不多，但皇上却是年纪大了，从前日夜劳顿，已伤了根基，心病还须心药医，若皇上心里愁郁，只怕很快又会生病的。”

故而这几日弘昼是想方

设法逗皇上开心，他知道，即便皇上面上装的不在乎，可废太子到底是他最疼爱的儿子，若不然，为何皇上罚了那么多人，甚至连废太子妻子的娘家都罚了，为何没罚他？

甚至皇上还专程嘱咐过内务府，咸安宫饮食起居一律照旧。

弘昼只觉得真真是可怜天下父母心。

这一日弘昼前去御书房时撞见皇上微微发怔，喊道：“皇玛法。”

皇上的确是在想“矾书案”一事，从这案子上想到了废太子，可他知道弘昼最是关心自己身体，便笑道：“弘昼来了？你不是说今日天气不错，要去御花园池塘喂鱼儿吗？怎么这么快回来了？”

弘昼笑着道：“我每次天气好时都去喂鱼儿，我虽不认识池塘里的鱼儿，可它们都快认识我了，怪没意思的。”

说着，他更是兴致勃勃道：“皇玛法，今日我在御花园听说了一件有意思的事儿，说是如意馆来了个西洋画师，您知道吗？”

他也是路上听人说起这事儿的。

外国人在大清可是稀罕得很，在紫禁城更是不必说了，连向来恪守规矩的小宫女小太监们说起这人来都是面露好奇之色：“你们见过这位新进宫的画师了吗？他长得是白头发，白胡子，我开始见到他时还以为他是个年纪大的老人了！”

“嘿，你可真没见识，那人一看就不是年纪大的老人，他皮肤多白啊，而且也没皱纹，是西洋人咧！”

“没错，我听说他画的画可好看了，与真的是一模一样，他不光长得好，画画的好，名字也好听，好像叫什么朗世宁！”