件，但?理查坚决决绝暂缓书房的修缮，重新开始每日在?那里处理公务；希尔达则无所事事地整日闲逛，重新确认艾格尼丝身边所有?人的日常行?动?规律。

艾格尼丝唯一的改变也许就是对伊恩的态度有?所松动?，容许他找尽机会、在?许可范围内献殷勤。

当然，这也在?计划之中。

是伊恩作?为艾格尼丝的“共犯”行?动?的一部分。

但?拿捏与伊恩相处的分寸本来就异常困难。在?似真?似假的文雅调情中，常有?界线变得模糊不清的时刻。比如刚才，艾格尼丝就不觉顺着伊恩的话茬开了?一句略显亲昵的辛辣玩笑?。

伊恩自?然没?漏过她失言后的窘迫神色。

但?令人意外的是，他并未立刻借机揶揄她，反而停顿下来，像是苦于无法决定如何走下一步。艾格尼丝讶然看他，他立刻换上闲散的笑?面，打算出声?将刚才的沉默敷衍过去。

但?在?他开口之前，已经有?人叩门。

“艾格尼丝女士。”

“请进，希尔达卿。”

希尔达走了?两步便在?门边停住了?，拨了?拨因?奔波而濡湿的额发，显得难以启齿：“能借用您一点时间?吗？最好换个地方。”

伊恩便施施然向艾格尼丝欠身：“那么我就不打扰二位了?。”停顿一下，他露出坏心眼的笑?容，像要给自?己扳回一城似地低低说：“那么晚上见，我亲爱的。”

希尔达翻了?个白眼，瞥了?一眼伊恩远去的背影，凉凉道：“真?会恶心人。”

对伊恩的表现不予置评，艾格尼丝起身提议：“那么我们去花园里走走吧。”

希尔达回答闷闷的：“是。”

虽然已经过了?科林西亚最热的时节，眼下在?日头?下漫步还是一件苦差。因?此，艾格尼丝和便只走了?没?多久，便在?花园的树荫下驻足。

午后的花园静谧怡人，树木婆娑，只有?偶尔几声?池塘虫蛙的鸣叫传入耳中。艾格尼丝等待了?片刻，探究地看向反常沉默的希尔达。

红发的少女骑士面带难色，困扰地一个劲揉着后脑的头?发，最后自?己也忍无可忍，愤愤跺脚。但?她还是难以启齿。

艾格尼丝注视她片刻，轻声?问：“亚伦那里来了?讯息？”

希尔达动?作?一顿，有?些僵硬地颔首。

艾格尼丝毫不意外，带着一丝无可奈何的微笑?继续柔声?说：“他反对我的计划？”

“呃……”希尔达一噎，“也不是反对，就是……眼下最好不要和理查闹得太僵，因?为目前不方便和科林西亚敌对……”

“荷尔施泰因?境内有?什么变动?？”

希尔达怔了?怔，有?些尴尬地沉默片刻，附耳坦白：“最近东部那些老家伙有?些不安分……”

虽然海克瑟莱家族成为白鹰城的主人已有?数代人之久，但?盘踞在?荷尔施泰因?东部的古老家族依旧随时寻找着可乘之机，将他们眼中的“暴发户”重新打回原形。亚伦执掌领主之位还不到三年，加之近来他锐意进取，作?风日渐强硬，终于令东部的世族们沉不住气。

但?想必这也在?亚伦意料之中，毕竟要论突然，还是艾格尼丝这里的发现更为突然。她甚至怀疑，眼下的危机是亚伦有?意引导而至的结果，以方便他有?借口整肃侯国?内部，顺便给那些表面中立、实则左右摇摆的附庸们一个警告。